Descrição
Nesta monumental pintura de 367 x 292,1 cm, um homem está sentado em um cavalo musculoso, elevando-se sobre um servo que lhe entrega um capacete para completar sua armadura. Uma inscrição em latim na tábua pendurada em uma árvore o identifica como "Rei da Grã-Bretanha": este é Carlos I, que examina seu reino.
O cavalo musculoso, a armadura brilhante, o que realmente diz este retrato e por quê?
Não há pintura mais majestosa na National Gallery de Londres do que o retrato equestre de Anthony van Dyck (com o tema a cavalo), mas profundamente defeituoso, politicamente inepto e desafortunado rei Carlos I, que terminou seus dias decapitado em um andaime erguido fora da Banqueting House em Whitehall, tendo sido declarado culpado pelo Parlamento inglês de ser um "tirano, traidor, assassino e inimigo público do bom povo da nação".
O famoso retrato equestre de grandes dimensões e com uma história apaixonante e rica. A representação do Rei transmite uma imagem de poder e dignidade.
A análise de pigmentos mostra como Van Dyck conseguiu uma tonalidade tênue e cores sutis. Os tons escuros e planos devem-se em parte à degradação dos pigmentos, em particular o esmalte e os lagos vermelhos e amarelos.
Pintado antes que ocorressem os sangrentos problemas das guerras civis inglesas, quando o rei governou sem Parlamento, um período conhecido como a regra pessoal (1629-1640), esta gigantesca pintura nos convida a admirar e respeitar o monarca armado sentado sobre seu majestoso corcel.
Colocado ao nível de seu estribo, o espectador é obrigado a olhar para o rei, que na verdade mede apenas 5 pés e 4 polegadas de altura. Em uma inspeção mais próxima, seu rosto, em vista de três quartos, é uma tez pálida de moderação digna. Ele usa o cabelo longo no lado esquerdo (chamado de "medalhão") e tem um grande brinco de pérola na orelha esquerda, ambos refletindo a moda da corte da época.
Carlos é representado não apenas como rei, mas também como imperador dos britânicos e um guerreiro cristão, que domina tudo o que observa. Ele é o mestre de seu cavalo, campeão inclinado, líder de um grupo de cavaleiros cavalheirescos, governador da natureza e o governante sereno e silencioso de um reino aparentemente pacífico e generoso.
Estas são algumas das mensagens-chave que o principal pintor da corte, Anthony van Dyck, quis transmitir em nome de seu exaltado patrono.
Não é exagero afirmar que o artista flamengo Sir Anthony van Dyck provocou praticamente sozinho uma revolução em a pintura de retratos na Inglaterra do início do século XVII. Esta revolução modelaria a pintura de retratos britânica durante os séculos vindouros, influenciando pessoas como Sir Peter Lely, Sir Joshua Reynolds e Sir Thomas Lawrence.