Descrição
Esta é uma das pinturas mais complexas e enigmáticas de Bronzino. Contém uma teia de mensagens morais, apresentadas em uma imagem sexualmente explícita. Vênus, deusa do amor, rouba uma flecha da aljava de seu filho Cupido enquanto o beija nos lábios. Cupido acaricia o peito de Vênus, suas nádegas nuas se estendem provocativamente enquanto ele retribui o beijo e tenta roubar-lhe a coroa.
A alegoria tem uma superfície quase como de esmalte: as pinceladas do pintor se misturaram para ocultar os meios pelos quais foi feita a pintura. A iluminação artificial branca brilhante define os membros de mármore que estão claramente delineados e desenhados sem ambiguidades. Cada detalhe, animado ou inanimado, está sujeito a um escrutínio deslumbrante em uma luz inquebrantável, criando uma sensação de artificialidade dramaticamente aumentada. A pintura tem a estrutura e qualidade de uma escultura em relevo, com múltiplas figuras, pouca profundidade e sem fundo real, o que lhe dá uma sensação de claustrofobia.
As máscaras aos pés de Vênus sugerem que ela e Cupido exploram a luxúria para mascarar o engano. A figura uivante à esquerda pode ser Ciúmes; o menino espalhando rosas e pisando em um espinho poderia ser Loucura ou Prazer; a criatura híbrida com rosto de menina, Fraude ou Engano. O pai do tempo com asas luta com Oblivion, que parece uma máscara, para revelar ou ocultar a cena.
A pintura havia sido encomendada por Cosimo de 'Medici, duque de Florença, e entregue por ele como presente diplomático ao rei Francisco I da França. Supõe-se que as imagens apelaram ao gosto sofisticado e brincalhão-erótico das cortes Medici e francesa neste momento.
A atenção às texturas sedosas, às joias e às máscaras é consistente com o mecenato cortesão e aristocrático de Bronzino. A figura de Vênus aparece como um objeto precioso em um cenário luxuoso, perversamente sedutor em virtude de sua própria inacessibilidade.
Apertadas em um espaço comprimido em primeiro plano do ambiente sem ar estão várias figuras cujas identidades e propósitos têm sido objeto de extensa discussão acadêmica. A pintura parece tratar sobre a luxúria, a fraude e a inveja. Também foi chamada de "Triunfo de Vênus".
Seu significado, no entanto, continua difícil de alcançar. Com sua cor clara semelhante a uma joia e o uso abundante de azul ultramar, feito da pedra semipreciosa lápis-lazúli, a Alegoria tem a aparência de um objeto de luxo, tão impecável, frio e duro quanto a bola dourada na mão de Vênus.
Outros nomes: Vênus, Cupido, Loucura e Tempo; Alegoria com Vênus e Cupido; Alegoria da Paixão