Descrição
O Tríptico Portinari é a obra mais famosa do autor, e uma das mais belas da arte flamenga. É a principal representação da escola flamenga nos Uffizi. É um retábulo encomendado por Tommaso Portinari, o representante da família Médici em Bruges. É sua única pintura documentada, o que permite a atribuição e datação do resto de suas pinturas. Uma vez concluída a pintura, foi enviada a Florença, pois tinha como destino a igreja do hospital de Santa Maria Nuova. A pintura esteve exposta ao público na cidade toscana, e exerceu uma enorme influência nos pintores florentinos, que se fixaram no realismo evidenciado nos pastores e na paisagem. Domenico Ghirlandaio copiou o grupo de pastores em sua pintura de 1485 para a capela Sassetti da igreja de Santa Trinità. Filippino Lippi, até mesmo Botticelli e até Leonardo da Vinci e outros estudaram a obra, uma das primeiras obras flamengas a chegar na Itália. Lorenzo di Credi e Mariotto Albertinelli copiam o tipo de paisagem nórdica.
O painel central mostra a Adoração dos Pastores. As asas mostram os doadores e seus santos patronos. Os membros da família Portinari são todos menores que os santos, para indicar sua importância relativa.
O menino Jesus jaz no chão rodeado de raios de luz para representá-lo como a Luz do mundo. Sua mãe Maria, seu pai José, vários anjos e os pastores o rodeiam em adoração. Ao fundo, o momento anterior da sequência narrativa, quando o anjo anuncia o nascimento do Salvador, é representado no cenário circundante. A continuidade da paisagem de fundo apaga a divisão entre a imagem central e os painéis laterais, onde a família que encomendou a obra é mostrada em oração sob a proteção de quatro santos. À esquerda, o Apóstolo Tomás e Santo Antônio, o Grande, presidem o chefe da família Tommaso Portinari e seus dois filhos Antonio e Pigello, enquanto à direita Santa Margarida, vitoriosa sobre o dragão que a havia engolido, e Maria Madalena, segurando um frasco de unguento, vigia Maria Baroncelli Portinari e sua filha Margherita. As diferentes proporções de santos e membros da família refletem sua posição na hierarquia social e religiosa.