Descrição
Esta imagem intensamente poderosa de Jesus na cruz foi pintada durante o período criativo que seguiu a primeira viagem estimulante de Velázquez à Itália. Ao contrário de seus outros nus masculinos que apareceram em pinturas como o Apolo na Forja de Vulcano e a Túnica de José, seu Cristo na Cruz é um corpo morto ou moribundo que não é acompanhado de outros elementos narrativos, exceto a própria cruz. No entanto, o artista consegue dotar a obra de uma grande dignidade e serenidade.
Acredita-se que a obra tenha sido encomendada para a sacristia do Convento de São Plácido, a postura austera do Cristo crucificado apresenta quatro pregos, os pés juntos e aparentemente sustentados por uma pequena prateleira de madeira, o que permite que os braços formem uma sutil curva, em vez de um triângulo. A cabeça está coroada por uma auréola, enquanto o rosto repousa sobre o peito, deixando-nos entrever suas feições. Seu cabelo liso e liso cai sobre o lado direito do rosto, seu caminho posterior é traçado pelo sangue que goteja da ferida em seu lado direito.
A imagem é incomumente autobiográfica no sentido de que ilustra todas as principais influências em a pintura de Velázquez. Para começar, lembra o tom devocional e a iconografia das pinturas absorvidas durante seus primeiros anos em Sevilha sob Francisco Pacheco, membro ativo da Inquisição espanhola.
Em segundo lugar, reflete sua habilidade em a pintura de figuras adquirida na Espanha a partir do estudo dos artistas do Renascimento espanhol e, na Itália, da arte da antiguidade clássica, da arte do Alto Renascimento em Roma e Veneza, e das obras de Caravaggio em Roma e Nápoles.
A influência do classicismo na obra é mostrada na calma geral do corpo e sua postura idealizada. A influência do caravagismo torna-se evidente no tenebrismo dramático que concentra toda a atenção no corpo pálido de Cristo.
É certo que a imagem não tem o dramatismo característico de a pintura barroca, que se vê em obras religiosas como A crucificação de São Pedro ou o Descimento da Cruz. Em vez disso, possui uma qualidade escultórica monumental que o eleva, de acordo com a espiritualidade do tema. A composição é absolutamente simples, mas com um vívido contraste entre o corpo branco e o fundo escuro, e há naturalismo na forma como a cabeça de Cristo cai sobre seu peito. O cabelo emaranhado é pintado com a soltura que Velázquez havia visto e admirado de primeira mão em exemplos de a pintura veneziana.
Velázquez ganhou a reputação de ser um dos melhores retratistas da Espanha, tornando-se o pintor oficial de Felipe IV (reinou entre 1621 e 1640) e, em última análise, o maior representante de a pintura espanhola do período barroco. No entanto, apesar do fato de que a arte religiosa era especialmente importante na Espanha, um país cuja monarquia governante se orgulhava de ser um dos principais patrocinadores da arte da Contrarreforma católica, Velázquez pintou comparativamente poucas pinturas religiosas notáveis.
Em vez disso, o artista pintou o mundo que via ao seu redor, especializando-se na arte do retrato, algo de pintura de gênero (naturezas mortas) e alguma que outra pintura de história. Ironicamente, dada a escassez de suas obras religiosas, foi mais influenciado pelo gênio italiano Caravaggio, que se destaca sobretudo por sua arte bíblica, executada em um estilo agressivamente realista. Velázquez também foi fortemente influenciado pelas ideias do Renascimento italiano obtidas de seu mestre sevilhano Francisco Pacheco.