Descrição
Vênus é a deusa do amor, e seu nascimento se deve aos órgãos genitais do deus Urano, cortados por seu filho Cronos e lançados ao mar. O momento retratado pelo artista é a chegada da deusa à ilha de Citera após seu nascimento, impelida pelo vento, como descreve Homero, que serviu de fonte literária para a obra de Botticelli.
O Nascimento de Vênus é uma pintura mitológica singular do Renascimento em Florença e o primeiro nu não religioso desde a Antiguidade Clássica. A pintura pertence ao grupo de obras mitológicas pintadas por Sandro Botticelli na década de 1480, após seu retorno de Roma, onde concluiu 3 afrescos na Capela Sistina para o papa Sisto IV.
As outras obras mitológicas incluem Pallas e o Centauro (c. 1482, Galeria Uffizi, Florença), Vênus e Marte (1483, Galeria Nacional, Londres) e A Primavera (1484-6, Uffizi). Assim como essas obras, O Nascimento de Vênus continua sendo um dos mais valiosos tesouros do Renascimento florentino. Pintada em têmpera sobre tela, a obra representa a figura feminina nua da deusa Vênus em pé em terra firme, emergindo do mar.
A obra foi encomendada por Lorenzo, o Magnífico (1449-92), da família Médici, cujo círculo humanista do quattrocento tinha particular interesse pela mitologia clássica. Ela marca o apogeu do renascimento dos mitos antigos no contexto de uma arte renascentista humanista. Exemplo perfeito do tipo de pintura contra o qual o monge dominicano Savonarola investiu em sua virulenta campanha de 4 anos contra a blasfêmia e a frivolidade, a obra sobreviveu milagrosamente à «fogueira das vaidades» do monge, em 1497. Isso apesar de sua narrativa obviamente pagã e do fato de conter um dos primeiros nus femininos completos desde a Antiguidade Clássica.
Essa boa fortuna nos permite apreciar uma das melhores pinturas renascentistas de um dos artistas mais elegantes do início do Renascimento.
O Nascimento de Vênus ocupa a posição nº 14 na lista de pinturas famosas