Opis
Powołanie Świętego Mateusza opisuje moment, w którym Jezus Chrystus inspiruje Mateusza do podążania za Nim i zostania apostołem. Obraz był odpowiedzialny za kardynała Matthew Readlli, który przyczynił się do określonych zasobów i wytycznych dotyczących dekoracji kaplicy z scen życia jego tupii, San Mateo. Dach kaplicy został już ozdobiony freskami popularnego malarza manierysty Cavaliere d'Alpino (Giuseppe Cesari), ale ponieważ był zbyt zajęty papieską pracą, aby ozdobić ściany, Del Monte interweniował, aby zapewnić pracę dla Caravaggio.
Powołanie San Mateo ilustruje przejście Ewangelii Mateusza (Mateusza 9: 9), kiedy Jezus wszedł do hołdu, zobaczył Mateusza na swoim miejscu i nazwał go: „Podążaj za mną”. Zgodnie z historią Mateo wstał i podążył za nim. Na obrazie Chrystus (po prawej, za Piotrem) wskazuje na Leviego, poborcę podatkową (brodaty człowiek z beretem) - i prosi go, aby został apostołem Matthew. Chociaż Levi jest dobrze po lewej stronie obrazu, uwaga widza jest jednak przyciągana przez ręce, które go wskazują, a także intensywność światła, które go oświetla.
Caravaggio reprezentował to wydarzenie jako niemal cichej dramatycznej narracji. Sekwencja działań przed i po tym momencie można łatwo i przekonująco odtworzyć. Poborczyc podatkowy Levi (nazwa San Mateo przed zostaniem apostołem) siedział przy stole ze swoimi czterema uczestnikami, licząc zyski dnia, grupa oświetlona źródłem w prawym górnym rogu obrazu. Chrystus, z zawoalowanymi oczami, z jedynym halo wskazaniem boskości, wchodzi z św. Piotrem. Gest jego prawej ręki, tym bardziej potężniejszy i przekonujący ze względu na jego ospałę, przywołuje Levi. Zaskoczony wtargnięciem i być może oszołomiony nagłym światłem nowo otwartych drzwi, Levi wraca i gestu w kierunku siebie lewą ręką, mówiąc: „Kto, ja?”, Jego prawa ręka pozostaje w walucie, którą miał. liczyłem przed wejściem do Chrystusa.