Beskrivelse
Den leiede gjeteren er et maleri av den engelske kunstneren William Holman Hunt, skapt i 1851-1852. Verket inngår i den permanente samlingen til Manchester Art Gallery i England og regnes som et av Hunts viktigste verk.
Dette maleriet vakte skandale da det dukket opp på Londons kunstscene i 1851. Kunstnerens kritikere latterliggjorde William Holman Hunt for å glorifisere «grov» seksualitet, særlig blant de lavere samfunnsklassene.
Maleriet viser en ung sauegjeter som er mer opptatt av å kurtisere en ung kvinne enn av å passe på saueflokken sin. Kvinnen sitter på en stein i forgrunnen, mens gjeteren står ved siden av henne og holder staven sin med en likegyldig mine. I bakgrunnen ser vi saueflokken, som er forsømt og overlatt til seg selv.
Det interessante ved dette verket er at Hunt bruker den leiede gjeteren som en metafor for moralsk forfall i datidens viktorianske samfunn. Maleriet kritiserer mangelen på ansvar og engasjement i hverdagen, så vel som besettelsen av nytelse og hedonisme på bekostning av arbeid og ansvar.
Verket utmerker seg også med sin omhyggelige og detaljerte teknikk, som kjennetegner den prerafaelittiske kunstretningen, der Hunt var en av grunnleggerne. Prerafaelittene ønsket å vende tilbake til kunstens prinsipper fra før renessansen og avviste derfor tidens mer populære stilarter til fordel for en mer detaljert og presis teknikk.
Den leiede gjeteren er et viktig verk både på grunn av sin samfunnskritikk og sin omhyggelige, detaljerte teknikk. Hunts maleri er fortsatt relevant i dag, ettersom det fremdeles tar opp temaer som manglende engasjement og ansvar i hverdagen.
Den leiede gjeteren er nr. 88 på listen over kjente malerier