Beskrivelse
Nattkaféen er et oljemaleri som Vincent van Gogh malte i september 1888 i Arles i Frankrike. Maleriet viser interiøret i Café de la Gare, et sted Van Gogh ofte besøkte.
Noe av det mest interessante ved dette maleriet er fargevalget Van Gogh brukte for å skildre stemningen på kafeen om natten. Rommet er fylt av røde og grønne toner, noe som skaper en følelse av spenning og undertrykkelse hos betrakteren. Gjenstandene på kafeen, som bordene og stolene, ser ut til å helle og være forvrengt, noe som bidrar til denne urovekkende følelsen.
En annen interessant detalj ved dette verket er at Van Gogh hadde en stor lidenskap for musikk og musikkinstrumenter. I maleriet kan man se flere instrumenter i bakgrunnen, som et piano og en fiolin, noe som tyder på at kafeen var et sted der det ble spilt levende musikk.
Nattkaféen er dessuten et av de få maleriene Van Gogh skapte uten å ha en modell eller et direkte visuelt forelegg. I stedet bygde han på minnene og følelsene sine for å skape bildet av kafeen. Denne direkte og uttrykksfulle maleteknikken ble et av de viktigste kjennetegnene ved Van Goghs stil.
En interessant opplysning om Nattkaféen er at Van Gogh laget en tidligere versjon av maleriet, men bestemte seg for å ødelegge den og male det på nytt fra grunnen av. Ifølge brevene han skrev til broren Theo var Van Gogh misfornøyd med den første versjonen av maleriet og følte at den ikke fanget atmosfæren han ønsket å skildre, på en god nok måte.
Det antas dessuten at fargevalget i maleriet kan ha vært påvirket av fargeteorien til den franske maleren Eugène Delacroix, som Van Gogh beundret. Delacroix mente at motstridende farger, som rødt og grønt, kunne forsterke følelsene og stemningen i et maleri, og Van Gogh brukte denne teorien i Nattkaféen for å skape et kraftfullt og følelsesladet bilde.
I dag regnes Nattkaféen som et av Van Goghs mesterverk, og den inngår i samlingen til Yale University Art Gallery i USA.
Nattkaféen er nr. 55 på listen over kjente malerier