Beschrijving
Het belangrijkste altaar van de kerk van San Agustín in Siena herbergt een meesterwerk van de Italiaanse gotische kunst: het altaarstuk "Blessed Agostino Novello" van de gerenommeerde schilder Simone Martini. Dit schilderij, van indrukwekkende dimensies van 198 x 257 cm, is een uitzonderlijk voorbeeld van de artistieke stijl en technische vaardigheden van Martini.
De artistieke stijl van Simone Martini wordt gekenmerkt door zijn elegantie en verfijning, en dit werk is geen uitzondering. Het meesterlijke gebruik van kleur en delicatesse in details maakt dit schilderij een echt juweel. Martini gebruikt een palet van zachte en subtiele kleuren, waardoor een serene en hemelse sfeer ontstaat. De overheersende gouden en blauwe tonen bieden een gevoel van goddelijkheid en spiritualiteit aan de compositie.
De samenstelling van het schilderij is evenwichtig en harmonieus. In het midden wordt de Maagd Maria vertegenwoordigd door het kind Jezus vast te houden, omgeven door een halo van hemels licht. Aan beide zijden van de Maagd zijn twee heiligen: San Agustín en San Nicolás de Tolentino. De positie van de personages en de opstelling van de elementen in het altaarstuk creëren een gevoel van beweging en diepte, waardoor de blik van de kijker naar het midden van de scène wordt aangetrokken.
De geschiedenis van het schilderen is ook fascinerend. Hij werd in opdracht van de Orde van de Augustinianen ter ere van de oprichter, Agostino Novello. Het werk werd uitgevoerd tussen 1325 en 1330, en er wordt aangenomen dat het een van Martini's laatste schilderijen is voor zijn dood. Het schilderij bevond zich oorspronkelijk op het hoofdaltaar van de kerk van San Agustín, waar het eeuwenlang bleef totdat het werd overgebracht naar het Siena Museum of Fine Arts vanwege zijn behoud.
Ondanks het belang ervan zijn er weinig bekende aspecten over dit schilderij. Er wordt bijvoorbeeld aangenomen dat Martini zijn vrouw als model gebruikte om de Maagd Maria te vertegenwoordigen, wat een persoonlijke en emotionele toets toevoegt aan het werk. Bovendien is gesuggereerd dat de schilder had kunnen worden beïnvloed door Byzantijns schilderkunst en het Franse gotische beeldhouwkunst bij de creatie van dit altaarstuk, dat zijn vermogen aantoont om verschillende artistieke stijlen in één werk te fuseren.
Samenvattend is het altaarstuk "Blessed Agostino Novello" van Simone Martini een meesterwerk van de Italiaanse gotische kunst. De verfijnde artistieke stijl, de uitgebalanceerde compositie, het meesterlijke gebruik van fascinerende kleur en geschiedenis maken dit schilderij een juweel van artistiek erfgoed. Door zijn schoonheid en spiritualiteit blijft dit werk kijkers boeien tot op de dag van vandaag.