Beschrijving
De roeping van de heilige Matthew beschrijft het moment waarop Jezus Christus Matthew inspireert om Hem te volgen en een apostel te worden. Het schilderij was verantwoordelijk voor kardinaal Matthew Readlli, die specifieke bronnen en richtlijnen had bijgedragen voor de decoratie van een kapel uit scènes van het leven van zijn toupy, San Mateo. Het dak van de kapel was al versierd met fresco's van de populaire mannalistische schilder Cavaliere d'Alpino (Giuseppe Cesari), maar omdat hij te druk was met pauselijk werk om de muren te versieren, kwam Del Monte tussenbeide om het werk voor Caravaggio te waarborgen.
De roeping van San Mateo illustreert de doorgang van het evangelie van Matthew (Mattheüs 9: 9), toen Jezus het eerbetoon binnenkwam, Matthew in zijn stoel zag en hem noemde: "Volg mij." Volgens het verhaal stond Mateo op en volgde. In het schilderij wijst Christus (aan de rechterkant achter Petrus) naar Levi, de belastingontvanger (de bebaarde man met een baret) - en vraagt hem om de apostel Matthew te worden. Hoewel Levi links van het beeld goed is, wordt de aandacht van de kijker echter tot hem aangetrokken door de handen die erop wijzen, evenals de intensiteit van het licht dat het verlicht.
Caravaggio vertegenwoordigde het evenement als een bijna stil dramatisch verhaal. De volgorde van acties voor en na dit moment kan gemakkelijk en overtuigend worden nagebouwd. De belastingontvanger Levi (de naam van San Mateo voordat hij een apostel werd) zat aan een tafel met zijn vier aanwezigen en telde de winst van de dag, de groep verlicht door een bron rechtsboven in het schilderij. Christus, met gesluierde ogen, met zijn enige halo -indicatie van goddelijkheid, komt binnen met St. Peter. Een gebaar van zijn rechterhand, des te krachtiger en overtuigend vanwege zijn loomheid, roept Levi op. Verbaasd door de indringing en misschien verblind door het plotselinge licht van de nieuw open deur, gaat Levi terug en maakt een gebaar naar zichzelf met zijn linkerhand: "Wie, ik?", Blijft zijn rechterhand in de valuta die hij had telt vóór de ingang van Christus.