Beschrijving
De graflegging van Rubens was bedoeld om de religieuze ervaring van de toeschouwer persoonlijk te maken en de gelovigen aan te moedigen zich de fysieke gruwel van de kruisiging van Christus voor te stellen. De gepijnigde gelaatstrekken van Christus confronteren de toeschouwer, en onze aandacht gaat uit naar zijn lichaam, zijn offer en zijn lijden.
Na zijn opleiding in Antwerpen werkte Rubens in Italië. In Rome bestudeerde hij de controversiële werken van Caravaggio, waaronder het grote altaarstuk De graflegging. Rubens bracht hem vervolgens een eerbetoon. Bij nadere bestudering blijkt dat hij een getrouwe kopie wilde maken, maar naarmate het werk vorderde, paste hij het aan en gaf hij er zijn eigen draai aan. In tegenstelling tot Caravaggio’s statische theatraliteit benadrukte Rubens de eenheid van de groep en hun gezamenlijke taak om Christus te begraven, terwijl hij de bijna fysieke aanwezigheid van Christus’ levenloze lichaam uit het origineel behield.
Rubens schilderde 2 schilderijen met dezelfde naam: zie De graflegging hier.