Beschrijving
In de negentiende eeuw werd aangenomen dat dit schilderij het werk van Rembrandt was en, met veel, de duurste van de Lord Hertford Paints -collectie was die aan de kunstenaar werd toegeschreven. In 1935 werd een student of volgeling van Rembrandt opnieuw toegeschreven en blijft de exacte identiteit van de auteur tot vandaag in geschil.
Het thema is ook nog steeds een debat. Soms is het geïdentificeerd als de gelijkenis van de meedogenloze dienaar, genomen uit het Nieuwe Testament, waarin een koning de schulden van een dienaar vergeeft, alleen om te ontdekken dat de dienaar zo'n verwennerij weigert met een consis daar. Een alternatief lezen is een illustratie in de geschiedenis van de Centurion Cornelio, ook van het Nieuwe Testament. Cornelio had een visioen van een engel, die hem beval mannen te sturen om de apostel Peter van Jope te zoeken. Cornelio, hier vertegenwoordigd als de Heer van zijn huis in plaats van hoe een militaire commandant deed wat de engel hem vertelde. Hij belde 'twee van zijn huishoudelijke dienaren en een toegewijde soldaat van degenen die hem voortdurend bijwoonden', een beschrijving die overeenkomt met het verschijnen van mannen die in attente poses aan de rechterkant staan.
Het thema is ook nog steeds een debat. Soms is het geïdentificeerd als de gelijkenis van de meedogenloze dienaar, genomen uit het Nieuwe Testament, waarin een koning de schulden van een dienaar vergeeft, alleen om te ontdekken dat de dienaar zo'n verwennerij weigert met een consis daar. Een alternatief lezen is een illustratie in de geschiedenis van de Centurion Cornelio, ook van het Nieuwe Testament. Cornelio had een visioen van een engel, die hem beval mannen te sturen om de apostel Peter van Jope te zoeken. Cornelio, hier vertegenwoordigd als de Heer van zijn huis in plaats van hoe een militaire commandant deed wat de engel hem vertelde. Hij belde 'twee van zijn huishoudelijke dienaren en een toegewijde soldaat van degenen die hem voortdurend bijwoonden', een beschrijving die overeenkomt met het verschijnen van mannen die in attente poses aan de rechterkant staan.