Beschrijving
Het schilderij toont een stilleven van Paul Gauguin, opgesteld op een wit tafelkleed, met de oesters als direct middelpunt van het tafereel. Op de linkerhelft ligt een schaal met verschillende open schelpen, met daarnaast een losse oester op de voorgrond. Het midden wordt gevormd door een hoge fles van donker glas en verschillende doorzichtige schalen, terwijl een verhoogde fruitschaal rechtsboven appels, druiven en ander fruit draagt. Op de voorgrond ligt een donkere, geroosterde of geplukte vogel naast een stuk brood, 2 citroenen en een mes met een donker heft. Een klein rood stuk fruit, alleen aan de uiterste rechterkant, leidt het oog verder over de tafel.
Het werk behoort tot de traditie van het stilleven, een genre dat is gewijd aan het beschouwen van voedsel, recipiënten en alledaagse voorwerpen die in een vaste ruimte zijn gerangschikt. Een historisch, religieus of mythologisch verhaal bepaalt de interpretatie niet; de belangstelling gaat uit naar de concrete aanwezigheid van de dingen en de overvloed die ze samen vormen. Oesters, fruit, brood, drank en geroosterde vogel brengen verschillende soorten eetwaar bijeen, van de vochtige verfijning van de schelpen tot de stevige substantie van gebakken voedsel. De fles en de glazen voegen een sfeer van samenzijn toe, alsof de tafel nog de sporen draagt van een gedeelde maaltijd.
De combinatie van etenswaren roept overvloed en zinnelijk genot op, maar het tafereel vermijdt lichte uitbundigheid door zijn ingetogen kleurgebruik. De oesters verenigen een rijkdom aan vormen, glans en texturen, die contrasteert met het matte oppervlak van het brood en de stevige schil van de citroenen. De donkere vogel voegt een beslissend visueel en materieel gewicht toe: zijn diagonaal liggende vorm brengt de lichtheid van het fruit in evenwicht en geeft de compositie opnieuw een aardser karakter. Het witte tafelkleed steekt af tegen de bijna zwarte bruine achtergrond, waardoor elk voorwerp sterker uitkomt en de tafel verandert in een intiem, stil en tastbaar tafereel.
De horizontale compositie is opgebouwd uit een opeenvolging van groepen: de oesters leiden het oog links de voorstelling binnen, de fles vormt een verticale as in het midden en de fruitschaal zorgt voor een tweede verhoging, die tegenwicht biedt aan de massa van de vogel rechts op de voorgrond. Het zijlicht modelleert de schelpen, citroenen en het brood zacht, terwijl de achtergrond in de duisternis terugwijkt. De plooien van het tafellaken vormen verticale en diagonale lijnen die de voorwerpen met elkaar verbinden zonder ze volledig van elkaar te scheiden. Zo ontstaat diepte door overlapping: dienblad, schalen, etenswaren en keukengerei komen in opeenvolgende lagen dichter bij de toeschouwer, in een rustig ritme van afgeronde vormen, glanzende oppervlakken en diepe schaduwen.
Paul Gauguin wordt over het algemeen geassocieerd met uitgesproken composities, vereenvoudigde vormen en een expressief kleurgebruik. In dit stilleven komen die kenmerken ingetogen tot uiting in de concentratie van de elementen en het contrast tussen het lichte tafellaken, de kleurrijke etenswaren en de donkere achtergrond. Het tafereel maakt van een rijkelijk gedekte tafel een studie van materialiteit: elk voorwerp heeft gewicht, weerspiegelt licht, vormt plooien of ontvouwt zich voor het oog. De dialoog tussen het oesterschoteltje en de geroosterde vogel verbindt de twee uiteinden van de compositie; daartussen veranderen de fles, het fruit en de citroenen de overvloed in een zorgvuldig uitgebalanceerde structuur, waarvan de kracht schuilt in de tastbare aanwezigheid van elk voedingsmiddel.
Heeft u vragen over onze reproducties van olieverfschilderijen? Bekijk onze veelgestelde vragen.