Veel van de werken in de onderstaande lijst zijn gestolen.
Andere zijn door de mens of de natuur vernietigd en van weer andere is simpelweg niet precies bekend wat hun uiteindelijke bestemming is. De redenen waarom deze schatten verloren gingen zijn verschillend, maar in alle gevallen is er een gemeenschappelijke schuldige: de mensheid.
No.1 De Kolos van Rhodos
Een van de Zeven Wonderen van de Oude Wereld, De Kolos van Rhodos was een enorme bronzen standbeeld van de zonnegod Helios, die oprijst boven de Griekse stad Rhodos. Het standbeeld stond naast de haven van de stad sinds 280 voor Christus en was een van de belangrijkste handelsvaarthavens in het oude Middellandse Zeegebied.
Helios was een afstammeling van de titanen Hyperion en Theia. Een plaats waar Helios bijzonder werd vereerd, was Rhodos, het grootste van de Dodekanesos-eilanden in het oosten van de Middellandse Zee. Rhodos was een polis, of stadstaat, en genereerde veel geld uit zijn lucratieve controle over de handel. Er leek geen betere manier om zijn handelsstatus te vieren dan het opdragen van een massief standbeeld ter ere van de god van de stad, een beweging die de verworven vrijheid van het eiland vierde.
Het originele gigantische standbeeld was 33 meter hoog en volgens oude verslagen heeft het de beeldhouwer Chares van Lindos 12 volle jaren gekost om het te voltooien. Hoewel de Kolos ongetwijfeld een ongelooflijk gezicht was voor de bezoekers van de drukke haven van de stad, stond de reus Helios helaas maar 56 jaar rechtop.
Omvergeworpen door een aardbeving in 228 of 226 voor Christus, vulden zijn gebroken stukken de dokken van Rhodos gedurende een millennium voordat ze in schroot smolten halverwege de 7e eeuw. Er is geen tekening van De Kolos van Rhodos die tot vandaag is overleefd, maar oude bronnen geven aan dat Helios staande met een fakkel in zijn uitgestrekte hand werd afgebeeld. Deze beschrijvingen dienden later als inspiratie voor het ontwerp van het Vrijheidsbeeld.
No.2 Het Schild van Medusa - Leonardo da Vinci
Het Schild van Medusa ging verloren in de tijd, maar het is een van die mysterieuze werken van Leonardo da Vinci met een hoog niveau van geest en debat.
Volgens een verslag uit 1550 van kunsthistoricus Giorgio Vasari, werd het gezicht geschilderd op een houten schild gemaakt van vijgenbomen, als een gunst voor een van zijn boeren vrienden die het schild ontwierp. Leonardo nam in zijn experimentele stijl het schild en verwarmde het met vuur en maakte het zacht.
Volgens het verhaal, toen zijn vader, Ser Piero, kwam om het schild te bekijken en aanklopte, zei Leonardo hem te wachten. Hij nam de schilderij en plaatste het dichtbij een raam met het zachte licht dat naar binnen scheen. Ser Piero kwam binnen, blik op de schilderij werpend en stapte met een schreeuw achteruit.
Leonardo zei toen: “Dit werk dient het doel waarvoor het gemaakt is; neem het en neem het mee, want dit is het effect dat het bedoeld was te produceren”.
De schilderij bleek zo realistisch te zijn dat het aanvankelijk de vader van Leonardo bang maakte, die het als een macabere meesterwerk beschouwde en het in het geheim aan een groep Florentijnse handelaren verkocht.
Het Schild van Medusa was bedoeld om een van die verhalen uit het jongere leven van Leonardo te zijn, dus het zou in Vinci (in Toscane, waar Leonardo geboren werd) kunnen zijn, of het zou in Florence kunnen zijn.
Het schild is al lange tijd verdwenen, en sommige moderne experts beweren nu dat het verhaal van Vasari niets meer dan een mythe kan zijn geweest, een stadslegende van zijn tijd.
Koop een reproductie van Het Schild van Medusa in de online winkel van Kuadros
No.3 De Steinbrekers - Gustave Courbet
Realism en pure werkelijkheid in één werk.
Als we de schilderij van Courbet, De Steinbrekers, van dichtbij bekijken, was de bezorgdheid van de kunstenaar over de moeilijke situatie van de armen duidelijk.
De Steinbrekers, geschilderd in 1849, stelt twee gewone boerarbeiders voor. Courbet schilderde zonder enige schijnbare emotie; in plaats daarvan liet hij de afbeelding van de twee mannen, de één te jong voor dwangarbeid en de ander te oud, de gevoelens van moeite en uitputting uitdragen die hij probeerde vast te leggen. Courbet toont sympathie voor de arbeiders en afkeer voor de hogere klasse door deze mannen met eigen waardigheid te schilderen.
Geïnspireerd door een toevallige ontmoeting met twee onderdrukte arbeiders, brak Courbet opzettelijk met de conventie van het moment door de mannen met korrelige details vast te leggen, van hun gespannen spieren tot hun gescheurde en vuile kleding.
Traditioneel bracht een kunstenaar de meeste tijd door met de handen, gezichten en close-ups. Dit was niet het geval bij Courbet. Als je goed kijkt, zul je merken dat hij probeert onpartijdig te zijn, rekening houdend met zowel de gezichten als de steen, de glamour negerend die de meeste Franse schilders op dat moment aan hun werken toevoegden. Hierdoor werd Courbet bekend als de leidende figuur van de realistische beweging.
Hoewel de schilderij hielp om de artistieke carrière van Courbet te lanceren, was "De Steinbrekers" uiteindelijk gedoemd om een van de vele culturele slachtoffers van de Tweede Wereldoorlog te worden. In 1945 werd de schilderij vernietigd tijdens een geallieerde bombardement nabij de stad Dresden, Duitsland.
Koop een reproductie van De Steinbrekers in de online winkel van Kuadros
No.4 De man op het kruispunt - Diego Rivera
Diego Rivera schilderde veel volksmurals en fresco's, maar zijn bekendste werk zou kunnen zijn dat niet meer bestaat. In 1932 werd de Mexicaanse kunstenaar in opdracht gegeven door John D. Rockefeller om een mural te maken voor de muren van het Rockefeller Center in New York.
De kunstenaar kreeg het thema: "de man op het kruispunt kijkt hoopvol en visionair naar het kiezen van een nieuwe en betere toekomst".
Rockefeller wilde dat de schilderij de mensen zou laten stoppen en nadenken. Rivera zou $ 21,000 voor het werk krijgen. Hij werd officieel in opdracht gegeven door Todd-Robertson-Todd Engineering, de ontwikkelingsagenten van het gebouw. De volledige opdracht voorzag in drie muurschilderingen. De man op het kruispunt zou in het midden staan. Hij zou worden geflankeerd door De grens van Ethische Evolutie en De Grens van Materiële Ontwikkeling. De centrale compositie was bedoeld om het kapitalisme en het socialisme te contrasteren. Dit basisidee werd goedgekeurd door Rockefeller.
Op 24 april 1933 publiceerde de krant New York World-Telegram een artikel dat de mural aanviel als anti-kapitalistische propaganda. Enkele dagen later voegde Rivera het portret van Lenin toe aan het werk. De leider verscheen aan de voorkant, rechts. Daar is Lenin te zien hand in hand met een groep multiculturele arbeiders.
De soldaten en de oorlogsmachine bevonden zich aan de bovenlinkerkant boven de vrouwen van de samenleving, en er was een Russische manifestatie van de eerste mei met rode vlaggen aan de rechterkant, boven Lenin. Voor Rivera vertegenwoordigde dit tegenstrijdige sociale visies: de "depravated rijken" die door de werkelozen werden bekeken terwijl de oorlog losbarstte, terwijl een sociale utopie door Lenin werd geïntroduceerd.
Van de honderden personages in De Man op het Kruispunt, veroorzaakte Lenin de meeste discussie. Een kop van 24 april in de New York World-Telegram verklaarde "Rivera vereeuwigt scènes van communistische activiteit voor de muren van RCA, en Rockefeller, Jr. betaalt de rekening". Tien dagen later vroeg Nelson Rockefeller, de mecenas van Rivera en lid van een rijke en beroemde familie, de kunstenaar om Lenin te verwijderen. Toen Rivera weigerde, werd de kunstenaar volledig betaald voor zijn werk en ontslagen. De muurschilderingen werden bedekt en vervolgens vernietigd, terwijl de supporters van Rivera probeerden het werk te redden.
Bezorgd dat Rockefeller het werk zou vernietigen, had Rivera een assistente, Lucienne Bloch, gevraagd foto's van de mural te maken voordat deze werd vernietigd. Met deze als referentie schilderde Rivera de mural opnieuw, zij het op kleinere schaal, in het Paleis van Schone Kunsten in Mexico-Stad, waar het de naam Man, Heerser van het Universum kreeg. De compositie was bijna identiek, het belangrijkste verschil was dat de centrale figuur iets was verschoven om zich recht te lijnen met de steunmast van de cilindrische telescoop boven hem. De nieuwe versie bevatte een portret van Leon Trotsky naast Karl Marx en Friedrich Engels aan de rechterkant, en anderen, waaronder Charles Darwin, aan de linkerkant en de vader van Nelson Rockefeller, John D. Rockefeller, Jr., een levenslange onthouder, die in een nachtclub drinkt met een vrouw. Boven hun hoofden plaatste de kunstenaar een bord met syfilisbacteriën.
No.5 Portret van Sir Winston Churchill - Graham Sutherland
In 1954 gaven leden van het Britse Parlement de kunstenaar Graham Sutherland de opdracht voor een portret en presenteerden het aan Winston Churchill als een cadeau voor zijn 80e verjaardag.
Graham wordt vooral herinnerd als de kunstenaar wiens portret van Sir Winston Churchill de eerbiedwaardige figuur zo beledigde dat hij het vernietigde.
Hoewel hij zei dat hij de gebaar waardeerde, was Churchill geen fan van Sutherland's realistische interpretatie, die hij beschouwde als een weinig flatterende pose. Sterker nog, de premier verachtte het portret zozeer dat hij overwoog de presentatie niet bij te wonen en zelfs een persoonlijke brief aan Sutherland schreef waarin hij zijn teleurstelling uitdrukte.
Het was niet zo dat het portret opzettelijk "modern" was of zelfs slecht uitgevoerd. Het was eerder een eerlijk en direct portret van een man die, na alles, net iets meer dan 80 jaar was, kwetsbaar en fysiek uitgeput. Tegelijkertijd was het portret ook een begripvolle studie die wist de ernst van het model over te brengen, terwijl het zijn kwetsbaarheid onthulde. Echter, deze realiteit botste spectaculair met het imago dat Churchill graag van zichzelf projecteerde naar de Britse samenleving, het van de actie man, de bescheiden en onverzettelijke leider in tijden van oorlog.
Gegeven de gedurfde openhartigheid en eerlijkheid van het beeld, was de reactie van Churchill misschien onvermijdelijk.
Churchill en zijn vrouw weigerden alle verzoeken om de schilderij openbaar tentoon te stellen, en het werk verdween feitelijk jarenlang uit het zicht van het publiek. Na de dood van de leider in 1977 werd uiteindelijk onthuld dat Lady Churchill persoonlijk het gehate portret had vernietigd en verbrand, minder dan een jaar na de presentatie.
Bij terugblik bleek de hele "controversie rond het Churchill-portret" een dubbelzijdig zwaard te zijn voor Sutherland. Aan de ene kant was het een bewijs van de kracht van zijn portret. Maar aan de andere kant bracht de schilderij een grote hoeveelheid ongewenste en onterecht notoriteit met zich mee, vooral in de populaire pers. Dit was bijzonder irriterend voor Sutherland, omdat hij een serieuze kunstenaar was die diep betrokken was bij zijn vak.
No.6 De Boeddha's van Bamiyan
Afbeelding van de Boeddha's van Bamiyan vóór hun vernietiging.
Gebouwd in een tijdperk in de 6e eeuw, stond dit legendarische paar stenen Boeddha's gedurende 1.500 jaar voordat ze slachtoffer werden van een culturele zuivering door de Taliban. De beelden van 41 en 53 meter hoog werden oorspronkelijk recht uit een zandstenen klif vervaardigd, en dienden als het meest spectaculaire monument van Bamiyan in een tijd waarin de stad bloeide als een handelscentrum op de Zijderoute.
Voor hun vernietiging konden twee monumentale Boeddha-beelden, uitgehouwen in de klif, in het dal worden gezien. Het grootste van de twee figuren bevond zich aan de westelijke kant. Kunsthistoricus Susan Huntington heeft betoogd dat het de Boeddha Vairochana vertegenwoordigde. Het kleinere van de twee monumentale beelden, gelegen in het oosten, vertegenwoordigde de Boeddha Shakyamuni.
Net als veel van de grote oude monumenten van de wereld is er weinig bekend over wie de Boeddha's aan de beeldhouwers opdroeg om ze uit te houwen. Toch wijst hun bestaan op het belang van het boeddhisme en de vallei van Bamiyan in deze periode.
De vernietiging in Bamiyan is de meest spectaculaire aanval op het historische en culturele erfgoed van Afghanistan. Ook is hun vernietiging uniek vanwege de wereldwijde mobilisatie die het wekte, hoewel, helaas, het niet de enige schade is die aan de archeologische resten van dat land is toegebracht.
Terwijl ze meer dan een dozijn eeuwen weerstonden, meerdere aanvallen van de moslimkeizers en zelfs een invasie door Genghis Khan, werden de Boeddha's uiteindelijk vernietigd in maart 2001, toen de Taliban en hun bondgenoten in Al Qaeda een bevel gaven die "idolatrous" beelden verdoemden.
De negeren van wijdverspreide oproepen van de internationale gemeenschap, vuurde de groepen op de beelden met luchtafweergeschut voordat ze deze met dynamiet opbliezen.
Hoewel de vernietiging van de Boeddha's werd veroordeeld als een misdaad tegen de cultuur, werden er een reeks tekeningen en teksten van grotten ontdekt, eerder verborgen onder het puin, en in 2008 ontdekten archeologen een derde Boeddha-beeld, eerder niet ontdekt, vlakbij de ruïnes, wat een soort wraak van de cultuur op de terreur vormde.
No.7 Geboorte met Sint Francisco en Sint Lorenzo - Caravaggio
De Geboorte met Sint Francisco en Sint Lorenzo is het enige bekende werk gekoppeld aan de korte verblijf van Caravaggio in Palermo en is veel traditioneler dan de Aanbidding van Messina, niet alleen omdat het Kind Jezus alleen op de grond ligt terwijl de Maagd op een lage zetel zit, maar ook vanwege de meer conventionele houdingen en goed geklede verschijningen van de omringende figuren.
De uitvoering van de schilderij is ook veel nauwkeuriger en afgewerkt dan in veel van de latere foto's van Caravaggio. Toch is zijn onlangs verworven nederigheid niet helemaal verloren gegaan, en de boerenfiguur van Sint Jozef rechts, met zijn brede hoed en gebruinde handen, lijkt een prototype te zijn geweest voor veel van de soortgelijke figuren in de populaire realistische composities in de twee daaropvolgende eeuwen.
Volgens Bellori werd het beeld geschilderd voor het Oratorium van de Compagnia di San Lorenzo.
Sinds de diefstal in 1969, wordt de geboortescène van Caravaggio beschouwd als een van de meest beruchte gestolen schilderijen in de kunstgeschiedenis. Het meesterwerk is niet meer gezien sinds het werd weggenomen uit een kapel in Palermo, Italië, hoewel bewijs erop wijst dat de Siciliaanse maffia een rol kan hebben gespeeld in de overval.
De hoop om een van de slechtste artistieke misdaden in de geschiedenis op te lossen, zijn herleefd nadat Italiaanse onderzoekers aankondigden dat ze nieuwe informatie hadden ontvangen.
In 1996 getuigde een maffia-informant dat hij en verschillende andere mannen de schilderij van een privé koper hadden gestolen, alleen om het per ongeluk te vernietigen terwijl ze het doek uit het frame sneden. Meer dan een decennium later beweerde een andere ex-maffioso dat de schilderij in een schuur was verborgen voor bewaring, maar dat ratten en varkens het onherstelbaar beschadigden voordat ze het verbrandden. Het lot van de geboorte blijft uiteindelijk een mysterie, maar als het nog bestaat, zou de schilderij nu minstens 40 miljoen dollar waard zijn.
De burgemeester van Palermo, Leoluca Orlando, die hielp om de Siciliaanse hoofdstad van een maffiabastion tot een Europese culturele hoofdstad te transformeren, zei dat de diefstal van de schilderij de stad een klap heeft toegebracht op een moment dat deze werd gedomineerd door maffiosi en 'padrino's. "Vandaag is deze stad veranderd en eist ze alles terug wat de maffia haar heeft ontnomen".
"Zelfs het terugkrijgen van een klein deel ervan zou als een overwinning worden beschouwd", concludeerde hij.
No.8 De Amberkamer
Gecreëerd door de beeldhouwer Andreas Schlüter en de amber vakman Gottfried Wolfram, nam deze indrukwekkende kamer de vorm aan van 16 vierkante meter.
De kamer was bedekt met ornamenten van vergulde panelen die schitterden met goud en amber: schitterende edelstenen en fossiele boomhars gematst met een rijke gele-rode kleur. Het amber was achtersteund met lagen van goud, geslepen spiegels en in mooie ontwerpen ingekaderd, het was verbluffend om te zien. De kamer werd voor het eerst gebouwd in 1701 en in 1716 schonk de koning van Pruisen, toen Frederik Willem I, het aan Peter de Grote om een alliantie tussen Pruisen en Rusland te bezegelen. Vaak de "Achtste Wonder van de Wereld" genoemd, werd de versierde kamer beschouwd als een meesterwerk van de barokkunst en zou vandaag meer dan 140 miljoen dollar waard zijn.
Het lot van de kamer die ooit vrede symboliseerde, werd allesbehalve vredig: de nazi's demonteren de kamer en namen deze mee naar Königsberg, Duitsland, waar deze ergens aan het einde van de Tweede Wereldoorlog verdween. De meeste historici denken dat het werd vernietigd tijdens een geallieerd bombardement in 1944, maar er zijn ook aanwijzingen die suggereren dat de kamer werd ingepakt en uit de stad werd verwijderd. Van daaruit suggereren sommige theorieën, het kan aan boord zijn geladen van een schip dat zonk in de Baltische Zee of simpelweg verborgen in een kluis of schuilkelder.
De laatste theorie stelt dat de Sovjets wisten dat de Amberkamer door hun eigen troepen werd vernietigd tijdens hun eigen invasie van Königsberg.
Het verhaal van de nieuwe Amberkamer, in ieder geval, is zeker. Er is alles aan gedaan om een reproductie te creëren die zo perfect mogelijk is, tot het punt van het definiëren van 350 verschillende tinten van amber. De reconstructie begon in 1979 in Tsarskoye Selo en werd 25 jaar later voltooid, met een kostprijs van 11 miljoen dollar.
Geïnaugureerd door de Russische president Vladimir Poetin en de toenmalige Duitse bondskanselier Gerhard Schröder, markeerde de nieuwe kamer de 300e verjaardag van Sint-Petersburg in een eenheidceremonie die de vredegevend sentimenten oproept die de oorspronkelijke kamer opriep.
De replica van de kamer blijft openbaar toegankelijk in de staatsreserve van het Museum Tsarskoye Selo, aan de rand van Sint-Petersburg.
Toch beweren schatzoekers dat een fabelachtige gouden kamer nog steeds wacht om gevonden te worden in de diepten van een donkere en mysterieuze grot.
KUADROS ©, een beroemde schilderij aan je muur.
