Descrizione
Venere è la dea dell’amore e la sua nascita è dovuta ai genitali del dio Urano, tagliati dal figlio Crono e gettati in mare. Il momento raffigurato dall’artista è l’arrivo della dea, dopo la sua nascita, sull’isola di Citera, spinta dal vento come descritto da Omero, che fu la fonte letteraria dell’opera di Botticelli.
La nascita di Venere è un’opera mitologica unica del Rinascimento fiorentino e il primo nudo non religioso dall’antichità classica. Il dipinto fa parte di un gruppo di opere mitologiche realizzate da Sandro Botticelli negli anni 1480, dopo il suo ritorno da Roma, dove aveva completato 3 affreschi nella Cappella Sistina per papa Sisto IV.
Le altre opere mitologiche comprendono Pallade e il centauro (c.1482, Galleria degli Uffizi, Firenze), Venere e Marte (1483, National Gallery, Londra) e La Primavera (1484-6, Uffizi). Come queste opere, La nascita di Venere rimane uno dei più preziosi capolavori del Rinascimento fiorentino. L’opera, dipinta a tempera su tela, raffigura la dea Venere, nuda, in piedi sulla terraferma, mentre emerge dal mare.
L’opera fu commissionata da Lorenzo il Magnifico (1449-92) della famiglia Medici, il cui circolo umanista del Quattrocento era particolarmente interessato alla mitologia classica, e segna il culmine della rinascita dei miti antichi nel contesto di un’arte rinascimentale umanista. Esempio perfetto del tipo di dipinto contro cui si scagliava il monaco domenicano Savonarola nella sua virulenta campagna di 4 anni contro la blasfemia e la frivolezza, il quadro sopravvisse miracolosamente al «falò delle vanità» del monaco nel 1497. Ciò nonostante la sua evidente narrazione pagana e il fatto che contenesse uno dei primi nudi femminili integrali dall’età classica.
Questa buona sorte ci permette di ammirare uno dei migliori dipinti rinascimentali di uno degli artisti più eleganti del primo Rinascimento.
La nascita di Venere occupa la posizione n. 14 nella lista dei dipinti famosi