Descrizione
Una luce morbida cade dalla cima a sinistra a una scena di morte.
La donna morta al centro è circondata da lutto. Lei è la Vergine Maria. Il focus è in esso: forma l'unico orizzontale nel gruppo di figure ed è l'unica che non è affollata dal resto; Il suo è l'unico corpo completamente rivelato e la sua fragilità e stanchezza contrastano con la vitalità degli apostoli, anche se è dominato dal loro dolore; E solo lei è completamente illuminata. La luce, ammorbidita dall'atmosfera e dalla gestione del pigmento, rafforza la silenziosa solennità della scena.
Caravaggio segue qui la tradizione che gli apostoli che furono dispersi predicavano il Vangelo, che furono miracolosamente trasportati nel loro letto di morte. C'è una donna in basso a destra che piange; Il suo viso nascosto per il dolore. C'è una ciotola di rame ai tuoi piedi per lavare il corpo. Sembra María Magdalena come mostrato nella "sepoltura" di qualche anno prima.
Allo stesso modo, la figura a sinistra è probabilmente San Pedro. Accanto a lui, l'apostolo in ginocchio può essere San Andrés. Proprio dietro di lui, la figura la cui mano destra è sollevata potrebbe essere San Paolo. L'uomo con i pugni nei suoi occhi può essere San Mateo e la figura in piedi a destra, San Juan. Più si osservano queste figure, più si avverte il loro dolore profondo.
Molto spesso, Caravaggio usava le mani per esprimere ciò che un personaggio sentiva. È importante ricordare che Caravaggio avrebbe posto i suoi modelli con molta attenzione e poi dipinto ciò che ha visto. Aveva accesso alle collezioni del suo patrono e, in particolare, alla vasta collezione di antiquaria scultorei di Marqués Vincenzo Giustiniani, in cui c'erano numerose scene del letto di morte. In effetti, Giustiniani, che avrebbe visto Caravaggio in azione, ha scritto che Caravaggio ha adattato pose di vecchie statue per trasmettere pensieri ed emozioni. Le mani di San Pedro sono avvolte nel suo mantello. Questo è il gesto di un oratore mentre si prepara a parlare. Ma è anche riverenza.
La mano alzata di San Pablo può rappresentare una chiamata al silenzio. Certamente c'è una sensazione di quiete quando la luce cade sulla vergine deceduta. Sembra rigido con i piedi estesi ma il suo viso è in pace e sebbene la sua sala sia quella della morte può essere addormentata. Le sue mani sono disposte come quelle di qualcuno addormentato.
Nessuno gli ha messo le mani sul petto in quanto normalmente sarebbe fatto. Il realismo sicuramente non ha precedenti. È come se fosse appena morto. I piedi degli apostoli sono scalzi ma sono fortemente vestiti. Il peso dei loro indumenti sembra unirsi al loro dolore schiacciante e dà loro una monumentalità senza tempo.
La morta Maria appare sdraiata sulla schiena con un semplice vestito rosso. Il suo semplice aspetto, la testa senza vita, il braccio appeso, il corpo gonfio e i piedi gonfi ci lasciano qualche dubbio sull'impegno di Caravaggio per il naturalismo e con una rappresentazione più realistica delle immagini cristiane.
La rozzo emotivo e fisico del dipinto non è sollevata. La stanza è nuda, spogliata non solo di dettagli retorici ma anche superflui. Caravaggio non consente alcuna indicazione del rituale, nemmeno del solito censer sacramentale e della candela, e solo due tocchi di domesticità: la bella e cupa padella di rame ai piedi della bara e le grandi tende rosse delle tende che riempie lo spazio di il tetto.