Descrizione
Questo è uno dei dipinti più importanti del Nord Europa. In esso, Rogier ha combinato squisitamente l'eredità gotica di motivi stilizzati con un nuovo senso di naturalismo. Tuttavia, non si limitava a replicare il mondo che lo circondava, ma l'artista ha manipolato i dettagli per creare un programma di simboli intricati. Ad esempio, il giardino chiuso in questo dipinto si riferisce alla purezza della Vergine, mentre le figure scolpite di Adamo ed Eva tra le braccia del trono simboleggiano il ruolo di Cristo e Maria nella redenzione dell'umanità del peccato originale. Rogier avrebbe potuto modellare le caratteristiche di San Lucas da solo.
Il tema è tratto da una leggenda di origine greca del settimo secolo, secondo la quale San Lucas fu il primo a disegnare un ritratto della Vergine Maria. Gli artisti vedevano Lucas come il mecenate della loro arte. Rogier van der Weyden ha messo l'azione in una loggia aperta. A sinistra, ai piedi di un trono, la Vergine è seduta, alimenta il bambino Gesù. Il trono, che suggerisce il suo status futuro di Queen of Heaven, è decorato con figure scultoree di Adamo ed Eva, indicando che Cristo e la Vergine faranno esprimere il suo peccato originale. Di fronte alla Vergine, San Lucas si è inginocchiato rispettosamente mentre cerca di catturare il suo aspetto. L'artista riesce a trasmettere sia la riverenza tremante di Lucas che la sua concentrazione nel suo disegno. Dietro San Lucas possiamo solo vedere un toro e un libro, entrambi gli attributi tradizionali dell'apostolo. Due figure che contemplano il paesaggio dei combattimenti probabilmente rappresentano Joaquín e Ana, i genitori della Vergine.
Questo dipinto è presumibilmente il primo che si è fatto in quell'ufficio. Il palcoscenico si basa sulla credenza tradizionale che Saint Luke avesse dipinto la Vergine Maria e il bambino Gesù della vita, sebbene Luke fosse vivo molto tempo dopo che lei e il bambino Messia se ne fossero andati.
Ci sono più in questo dipinto di quanto si osservi in primo luogo. Per cominciare, potrebbe non essere San Lucas che dipinge Maria, ma stesso Weyden. "Lucas", rispetto alle due figure a sinistra, è dipinto in modo più dettagliato e realistico. Disperse nella pittura ci sono diversi simboli con significato religioso: il trono dietro la vergine, le figure umane nel braccio del trono più vicine allo spettatore e un toro dietro il pittore. Il primo significa il futuro stato di Maria, il secondo rappresenta il suo destino per liberare l'uomo dal peccato originale di Adamo ed Eva, e il terzo è il simbolo personale di St. Lucas. Inoltre, le immagini a raggi X rivelano che Weyden ha effettuato diverse recensioni appena sotto il prodotto finito, comprese i cambiamenti nelle mani ed espressione facciale.
San Luca era uno dei quattro evangelisti, gli uomini che sono attribuiti a aver scritto i quattro vangeli che costituiscono la maggior parte del Nuovo Testamento. Dei quattro libri, l'interpretazione di Luca della vita e il Ministero di Gesù è scritta con il più grande approccio alla sua natura divina e ad un altro mondo. Tematicamente, la sua versione del Vangelo si concentra principalmente sul perdono e sulla misericordia. Solo in Lucas appare la parabola del figlio prodigo e il lavaggio dei piedi della donna.
Attualmente, quattro versioni del team di San Lucas che disegnano la Vergine sono conosciute in tutto il mondo. Uno è nello stato Hermitage, gli altri tre sono nel Boston Museum of Fine Arts, USA, Alte Pinakothek a Monaco, Germania, e Greeningemuseum a Brujas, in Belgio. Il dipinto nell'eremo era stato diviso in due parti. La metà destra, che rappresenta San Lucas, fu acquisita nel 1850 dalla collezione del re Guillermo II dei Paesi Bassi, che aveva sposato una figlia di Tsar Pablo I, Anna Pavlovna. La metà sinistra, con la rappresentazione della Vergine e del bambino, fu acquistata nel 1884 all'antiquaria parigina Antoine Baer. Viene dalla collezione della regina Elisabetta II di Spagna, che viveva esiliato in Francia.
Questo dipinto è stato oggetto di numerosi restauri. Nel 1854, Feodor Tabuntsov salvò la parte che rappresenta San Lucas (aggiungendo rinforzi di legno sul retro del pannello per evitare la deformazione). Quindi, nel 1867, Alexander Sdorov trasferì la stessa metà del pannello sulla tela. Nel 1884, dopo l'acquisizione dell'altra metà del dipinto, lo stesso restauratore lo trasferì dal pannello alla tela e si unì di nuovo con la prima parte.
Dopo l'incontro delle due metà del dipinto, San Lucas che disegna la Vergine ha quasi recuperato il suo aspetto originale. Quasi - perché mancava la parte superiore della composizione e aveva due estensioni di restauro - nella parte superiore della metà con San Lucas e nella parte inferiore della metà con la Vergine. È possibile immaginare la parte superiore perduta del dipinto confrontandola con le altre tre versioni conosciute.