La madre dolorosa

In questa versione della dolorosa madre, la donna in lutto guarda al cielo con mani estese. Può chiedere: "Perché?" Potresti guardare il cielo in cerca di comfort. Mentre un tradizionale materno doloroso avrebbe attraversato sette frecce nel suo cuore, Bartolomé Esteban Murillo evitava il simbolismo allegorico a favore del realismo in questo lavoro: questo potrebbe essere quasi un ritratto di una vera donna, seduto in preghiera. La semplicità, insieme a un eccellente disegno, spiega perché i dipinti devozionali di Murillo erano molto popolari tra gli acquirenti d'arte del loro tempo.

A differenza di molti pittori precedenti, che rappresentavano figure idealizzate con poca relazione con gli spagnoli che li vedevano, Murillo voleva che le loro figure fossero riconoscibilmente spagnole e rappresentassero la vita quotidiana delle persone, con le loro gioie e dolori. È stato detto che Murillo era particolarmente interessato a dipingere immagini che mostravano compassione e beneficenza.