Descrizione
Sulla soglia del ventesimo secolo, un giovane Henri Matisse offre un pezzo rivelatrice della sua incipiente carriera artistica con "Still Life with Books" (1895), un'opera che, senza dubbio, anticipa gli elementi chiave della sua evoluzione stilistica e concettuale. Questo olio su tela, con le sue modeste dimensioni di 57x46 cm, cattura un momento di introspezione e semplice vita quotidiana attraverso la rappresentazione di oggetti domestici.
La composizione di "Still Life with Books" è caratterizzata da una meticolosa disposizione di elementi comuni: libri, una lampada e oggetti da uso quotidiano che poggiano su un tavolo. La costruzione dello spazio, tuttavia, non si limita alla semplice giustapposizione di figure; Matisse gioca con le linee e le forme per creare un sottile equilibrio tra i piani, ogni oggetto sembra partecipare a un dialogo silenzioso con gli altri. Questo approccio meticoloso manifesta una delle prime ossessioni dell'artista: la ricerca di ordine e armonia visiva, che in seguito avrebbe sviluppato più libertà e audacia nelle sue fasi successive.
L'uso del colore in questo lavoro, sebbene contenuto e sobrio rispetto ai vibranti esperimenti cromatici dei suoi anni fauve, suggerisce già un primo dominio di contrasto e luce. I toni prevalentemente terrestri, verdi e ocra avvolgono la composizione in un'atmosfera di calma riflessiva. L'illuminazione, delicatamente diretta, accentua la texturalità dei libri e degli altri oggetti, dà la loro materialità e dà una dimensione a tocco allo spettatore, come se potesse sentire le superfici rappresentate.
A differenza di altre opere dei suoi contemporanei impressionisti, inclini alla rappresentazione di scene all'aperto e alla collezione di luce naturale, Matisse in "Still Life with Books" è interno in uno spazio intimo e chiuso, preferendo l'attenta osservazione degli oggetti che la circondano. Questa scelta sottolinea il suo interesse per il mondo e il quotidiano, presentando questi problemi con una dignità estetica che li trascende.
A livello tecnico, questo dipinto ha evidenziato la formazione accademica di Matisse, che a quel tempo operava ancora sotto l'influenza dei suoi studi sugli École des Beaux-Arts di Parigi. Tuttavia, c'è già una preoccupazione per rompere le convenzioni del rigoroso realismo, esplorando con una certa semplicità in forme e colore, reagendo il suo stile di fauvista posteriore e radicale.
Sebbene i personaggi viventi non appaiano in questa composizione, libri e oggetti sembrano impregnati di una presenza umana implicita, suggerendo la vita intellettuale ed emotiva del loro proprietario. Questi elementi parlano di una curiosità che supera il pittoresco, uno sguardo che cerca di catturare lo spirito dell'ambiente personale.
Henri Matisse, per tutta la sua carriera, si distingueva per la sua capacità di reinventarsi ed esplorare nuovi percorsi. "Still Life with Books" è una testimonianza dei suoi primi passi verso una padronanza che ridefinirebbe il corso dell'arte moderna. Questo lavoro, sebbene meno grazioso in termini di riconoscimento di fronte ai suoi tessuti iconici posteriori, è essenziale per comprendere la genesi del suo linguaggio artistico, offrendo allo spettatore una finestra affascinante verso il processo evolutivo di uno dei giganti dell'arte secolo.