תיאור
ביצירה העצומה והאקלקטית של אנרי מאטיס, "קורא על רקע שחור" מופיע כדוגמה מרתקת ליכולתו למזג פשטות ועומק רגשי. יצירה זו מצוירת בשנת 1939, בולטת לא רק להרכב שלה, אלא גם לאלמנטים המגדירים אותה, וחושפת היבטים ספציפיים בגאונות האמנותית של מאטיס.
בתמונה מציגה אישה יושבת, שקועה בקריאת ספר. דמותה, מרכזית ובולטת, ממוסגרת על ידי השימוש העוצמתי בצבע ובניגודיות. הבחירה ברקע שחור אינה מקרית; זה משמש כדי להעצים את נוכחותה ואת הזוהר של הדמות הנשית, ויוצר מרחב כמעט תיאטרלי בו הקורא הוא הגיבור הבלתי מעורער. חושך הרקע מרמז על בידוד מהעולם החיצון, מקלט של התבוננות וריכוז פנימי.
מאטיס, הידוע בתחום הצבעוני שלו, משתמש בפלטת צבעים מפוכחת אך יעילה בעבודה זו. שמלת הנשים האדומות בולטת בעוצמה תוססת על הרקע הכהה, ומיד לוכדת את תשומת ליבו של הצופה. ניגודיות צבעונית זו לא רק מגדירה את הדמות, אלא גם מוסיפה מימד רגשי, ומקרינה תחושה של חום וחיוניות. הגוונים הלבנים והשמימיים של ספר הספר והעור מאזנים את הקומפוזיציה, ומציעים הפוגה חזותית הממתנת את החוצפה של האדום.
סידור הדמות פשוט, ברור ולא יומרני. האישה יושבת בתנוחה שקטה וטבעית, ומאפשרת לצופה למערכת יחסים ישירה וללא מכשולים עם הסצינה. עם זאת, בדיוק בפשטות זו שבה המורכבות של עבודתו של מאטיס טמונה. התנוחה הנינוחה של הקורא והאווירה האינטימית מרמזת על זמן שנלכד לאורך זמן, רגע של התבוננות פנימית ושלווה.
הסגנון של מאטיס בעבודה זו עוקב אחר קו טיהור רשמי שנבדק מאז שנים קודמות. ההתעניינות שלו בפישוט ובחיפוש אחר תמצית הצורות מתגלה בדמות הקורא. קוויו ברורים, מוגדרים, כמעט מופשטים, אך הם מצליחים להעביר תחושה חזקה של אנושיות ונוכחות.
ניתן לשקול גם "קורא על רקע שחור" במסגרת המסורת של הדמויות הנשיות שקוראים, נושא חוזר בתולדות האמנות. סיבה זו טופלו על ידי אמנים מוורמיר לרנואר. עם זאת, מאטיס מביא חזון מודרני ואישי לנושא, ממזג מסורת ואוונגרד. הבדידות של הקורא והקפיצה הכרומטית יוצרים יצירה שבמקביל מוכרת ומפתיעה.
ציור זה הוא חלון למוחו ולנפשו של האמן והנושא שלו. דרך רקע שחור שיכול לסמל גם את הלילה וגם את הריקנות האינטרוספקטיבית, מאטיס מצליח להכיל את המהות של רגע של שקט, השתקפות וקשר עם ידע ודמיון. בפשטותו לכאורה, "הקורא על רקע שחור" הופך לעדות לווירטואוזיות של מאטיס ויכולתו להפוך את הרגיל ליוצא דופן, הפשוט לנשגב.