תיאור
אנרי מאטיס, אחד הענקים של האמנות המודרנית, תמיד ידע להפתיע אותנו עם המקוריות והרעננות של יצירותיו. עבודתו "פריחת השזיף" משנת 1948, של מידות 46x60 ס"מ, נשגבת את הבגרות האמנותית שהושגה על ידי הצייר בסוף חייו. הציור, דוגמה יוצאת מן הכלל לתקופה הסופית שלו, חושף עומק של רגישות ופשט נועז של השפה הוויזואלית שטיפח במשך עשרות שנים.
כאשר מעריך את "פריחת השזיף", זה בלתי נמנע להימשך בתחילה על ידי המרץ העז של לוח הצבעים שלו. כאן, מאטיס משתמשת בצבעים תוססים הבולטים זה בזה: ירוק אמרלד וורוד הפרחים קשורים על רקע עמוק וקודר שנע בין כחול לירוק כהה. בחירה כרומטית זו לא רק יוצרת משחק חזותי דינמי, אלא גם מעוררת אווירה אתרית כמעט קסומה, המעבירה את הצופה לממד לירי ומדיטטיבי.
ההרכב מאוזן להפליא, אם כי ככל הנראה פשוט. מרכז הציור נשלט על ידי סניף שזיף פרחוני, שצאצאיו מוכנים להפליא, כמעט כמו ריקוד שליו שמרמז על תנועה וחיים. אין נוכחות של דמויות אנושיות ביצירה, אך הפרחים של סירואלו רוכשים אישיות, כך שנראה שהם מכריזים על הגעת האביב או מייצגים לידה מחדש, ואולי מתייחסים לחידוש חייו של האמן עצמו בזמן של התאוששות אנושית ויצירתי
ראוי לציון כיצד מאטיס מחלק את הפרטים המיותרים כדי להתמקד במהות הנושא שלו. הקווים נמשכים בקלות המברישת את הספונטנית, לוכדת את מהות הצורות מבלי לאבד דיוק. גישה זו משקפת את ההשפעה שהיו קליגרפיה מזרחית ואמנות יפנית במאטיס, דבר שמתורגם לפשט של צורות ולשימוש מכוון בחללים ריקים המרמזים על איזון חיוני בין מלא לריקנות.
בנוסף, כדאי להדגיש כי "פריחת השזיף" נוצרה בתקופה בה מאטיס נחלש פיזית, מול סיבוכים בריאותיים. למרות המגבלות הללו, או אולי בגללן, האמנות שלהן הפכה נקייה ומעודנת יותר. הוא השתמש בגואש, טכניקה שהעניקה לו את החופש והשליטה הדרושים כדי לעבוד למרות מצבו, ומספקת עבודה של מרקם ובהירות מסוימים.
בהקשר של ההפקה האמנותית של מאטיס, "שזיף פורח" דיאלוגים עם יצירות מופת אחרות של התקופה המאוחרת שלו, כמו גזרי הנייר המפורסמים או גואצ'ים. שני הסגנונות חולקים את החיפוש אחר מהות פורמלית וכרומטית, אם כי "פריחת השזיף" שומרת על שפה ציורית מסורתית, המוערכת ביכולתה לסנתז ולמופט.
אנרי מאטיס, עם "פריחת השזיף", הוריש יצירה הלוכדת את טוהר הטבע והופכת אותה לשיר חזותי, ומאשרת שוב את גאונותו להגדיר מחדש את הרגיל באופן יוצא דופן. יצירה זו היא חלק מקאנון האמנות המודרנית לא רק כמדגם של שליטה טכנית, אלא גם כעדות לרוח היצירתית הבלתי מעורערת של אחד האמנים הגדולים של המאה העשרים.