סן פבלו הנזיר הניזון על ידי עורב

יצירה זו, המתוארכת במאה השבע -עשרה, לוכדת את מהות הסגפנות וההשגחה האלוהית באמצעות טיפול דרמטי באור ובהרכב. למרות המחבר האפשרי של נונציו רוסי, זיהויו של הצייר נותר לא בטוח בגלל המחסור ביצירות מתועדות בוודאות על שמו. הייחוס לנונציו רוסי הוצע מסיבות סגנוניות.

ההיסטוריה של סן פבלו הנזיר מבוסס על חייו של סן פבלו דה טבאס, נכתב על ידי סן ג'רונימו במאה הרביעית. על פי נרטיב זה, סן פבלו נמלט למדבר כדי להימלט מהרדיפה וחי בבדידות מוחלטת במשך עשרות שנים, ניזון מדי יום על ידי עורב שהביא לחם. סצנה זו, הפופולרית באמנות הנוצרית, הופכת לסמל רב עוצמה של הוראה אלוהית וניתוק ארצי.

בהרכב הציור נראה הקדוש עטוף באפלולית צפופה, כשפניו מוארות על ידי מקור אור חיצוני המדגיש את תכונותיו הנבילות לצום ועונשין. הביטוי של סנט פול מעביר דבקות שלווה תוך התבוננות בלחם היורד מצד טפרי העורב. מכת המברשת הרופפת והפלטה המוגבלת מחזקת את אווירת הצנע והמיסטיקה.

בעוד שהטיפול באור ובהרכב מזכיר את בית הספר לטנבריסטה האיטלקי, לא מאושר באופן סופי את הייחוס לנונציו רוסי. רוסי, צייר שעבודתו נשארת ברובה באנונימיות, עקב אחר השפעותיהם של קרוואג'יו וג'וספה דה ריברה, שני מורים שהפופולרים את הטכניקה של Chiaroscuro ואת ביטוי הקודש באמצעות דמויות נוקשות ומציאותיות. עם זאת, היעדר התקדמות תיעודי או אזכורים מפורשים במלאי התקופה מעכב את האימות החותך של המחבר.

המחקר הטכני של היצירה חשף מאפיינים מסוימים העולים בקנה אחד עם ציורים אחרים של מעגל רוסי, כמו שימוש בפריימר כהה ויישום המחווה של הצללים בקפלי הבד. עם זאת, חלק ממומחים הציעו את האפשרות שהציור שייך לאמן עכשווי מרוסי, במסגרת בית הספר הנפוליטני או הרומי של המאה השבע -עשרה.

למרות אי הוודאות לגבי מחברו, סן פבלו הנזיר הניזון על ידי עורב זו נותרה יצירה מייצגת של האידיאל הבארוק של מיזוג דרמה ורוחניות. הקיארוסקורו העוצמתי שלה והייצוג המרגש של האמונה בעיצומה של מצוקות הבטיחו את מקומם כיצירת עניין הן עבור היסטוריונים לאמנות והן לאספנים.

כמחקר בקורפוס של נונציו רוסי ומורים אחרים פחות מתועדים מהמאה השבע -עשרה, עבודה זו יכולה לחשוף יותר רמזים על מקורו. לעת עתה, זה נשאר עטוף בתעלומה, כמו גם בהיסטוריה של סן פבלו עצמו בחולות המדבר.