תיאור
אור רך נופל מלמעלה לשמאל לסצנת מוות.
האישה המתה במרכז מוקפת באבלים. היא מרים הבתולה. המוקד הוא בזה: היא מהווה את האופק היחיד בקבוצת הדמויות והיא היחידה שלא עמוסה על ידי השאר; שלו הוא הגוף היחיד שנחשף לחלוטין, והשבריריות והעייפות שלו מנוגדים לחיוניותם של השליחים, גם אם הוא נשלט על ידי כאבם; ורק היא מוארת לחלוטין. האור, שרוכך מהאווירה ועל ידי הטיפול בפיגמנט, מחזק את חגיגיות הסצינה הדוממת.
קרוואג'יו עוקב אחר המסורת כי השליחים שהתפזרו מטיפות הבשורה, שהועברו באורח פלא למיטת המוות שלהם. יש אישה בצד ימין התחתון שבוכה; פניו מוסתרים מכאבים. יש קערת נחושת לרגליך כדי לשטוף את הגוף. היא נראית כמו מריה מגדלנה כפי שמוצג ב"קבורת "של כמה שנים קודם לכן.
באופן דומה, הדמות משמאל היא ככל הנראה סן פדרו. לידו, השליח הכורע יכול להיות סן אנדרס. ממש מאחוריו, הדמות שידו הימנית מוגבהת יכולה להיות סנט פול. האיש עם האגרופים בעיניו יכול להיות סן מטאו, והדמות עומדת מימין, סן חואן. ככל שנצפים דמויות אלה יותר, כך מורגש הכאב העמוק שלהם.
לעתים קרובות מאוד, קרוואג'יו השתמש בידיו כדי לבטא את מה שהדמות הרגישה. חשוב לזכור שקרוואג'יו היה מציב את הדגמים שלו בזהירות רבה ואז צויר את מה שראה. הייתה לו גישה לאוספי פטרונו, ובמיוחד לאוסף העצום של עתיקות פיסוליות של מרקיס וינצ'נזו ג'וסטיניאני, בהן היו סצינות רבות של מיטת המוות. למעשה, ג'וסטיניאני, שהיה רואה את קרוואג'יו בפעולה, כתב כי קרוואג'יו עיבד תנוחות של פסלים ישנים להעברת מחשבות ורגשות. ידיו של סן פדרו עטופות במעטפתו. זו מחווה של דובר תוך התכנות לדבר. אבל זו גם יראת כבוד.
ידו המורמת של סן פבלו יכולה לייצג קריאה לשתיקה. בהחלט יש תחושה של שקט כאשר האור נופל על הבתולה המנוחה. הוא נראה נוקשה כשרגליו מורחבות אך פניו בשלום ולמרות שהאולם שלו הוא של המוות יכול להירדם. ידיו מוכנות כמו אלה של מישהו ישן.
אף אחד לא הניח את ידיו על חזהו כפי שהוא בדרך כלל ייעשה. לריאליזם אין ספק שאין תקדימים. זה כאילו הוא פשוט נפטר. כפות רגלי השליחים יחפות אך הן לבושות מאוד. נראה כי משקל הבגדים שלהם מצטרף לכאב המוחץ שלהם ומעניק להם מונומנטליות נצחית.
מריה המתה מופיעה שוכבת על גבה עם שמלה אדומה פשוטה. המראה הפשוט שלו, ראשו חסר החיים, זרוע תלויה, גופו נפוח וכפות רגליים נפוחות משאירים לנו כל ספק במחויבותו של קרוואג'יו לנטורליזם ועם ייצוג ריאליסטי יותר של הדימויים הנוצריים.
הגסות הרגשית והפיזית של הציור אינה משוחררת. החדר עירום, מופשט לא רק פרטים רטוריים אלא גם מיותרים. קרוואג'יו אינו מאפשר שום אינדיקציה לטקס, אפילו לא למצנזר הסקרמנטלי הרגיל ולנר, ורק שתי נגיעות ביות: מחבת הנחושת היפה והעגומה למרגלות הארון והווילונות האדומים הגדולים של הווילונות שממלאים את מרחב של הגג.