זוועות המלחמה

האחראי על הדוכס האיטלקי פרדיננדו השני ממדיקלי, נצבעו זוועות המלחמה בין 1637 ל- 1638 והיום תלויות בגלריה הפלאטלית של הפלאצו פיטי בפירנצה. אף על פי שהציור מציג את מאדים, אל המלחמה הרומי, הצועד ממקדש ג'אנו בהסרת Alect, זעם של המלחמה, והכיל על ידי ונוס, המיוצג עם האופנה המפוארת רובנסקה, מאמינים כי רובנס השתמש באלגוריה של המיתולוגיה הרומית ו כהערה פוליטית על מלחמת שלושים השנים, שבאותה עת הרסו את אירופה במשך שני עשורים.

בציור, מאדים, אלוהי המלחמה נראית, מוצגים בחירות. האם עליך להמשיך בצעדה שלך לקראת מלחמה, או שאתה צריך להפגין רחמים ולפרוש? דמויות המייצגות את התכונות השונות של מלחמה ושלום מקיפות אותה, ומעודדות אותו לעקוב אחר הדוגמא שלו. אלקטו, אחת משלוש אלות הנקמה (המכונה Furies), דוחפת אותו קדימה, ואילו ונוס, אלת האהבה, מנסה להכיל אותה.

משמאל, אישה המסמלת את אירופה מרימה את זרועותיה מבולבלות לפני נקודת המבט של המלחמה. מימין נחשפים מציאות המלחמה: מפלצות המגיפה והרעב ירקו אש על המוני גופות זזות שמאפיינות את שמחות זמני השלום: הרמוניה, פוריות, אימהות וצדקה.

למרות ההמחשה המשכנעת של אמן זוועות מלחמת רובנס, הצופים העכשוויים היו יודעים שהמלחמה היא באופי של מאדים, וכי אפילו שכנועי המאהב של אהובתו, ונוס, לא יספיקו כדי לעצור אותו.