תיאור
ב"אישה מורית עם נשק שומר "מאת אנרי מאטיס, יצירה שנוצרה בשנת 1923, מצאנו ביטוי חי של האידיאלים האמנותיים של המורה הצרפתי, שביקש כל הזמן לתפוס את מהות הנושאים שלו באמצעות גישה תוססת ונועזת ייחודית. ציור זה, המודד 46x60 ס"מ, מייצג אישה מורית כשזרועותיה מורמות, בתנוחה שמעוררת הן שבריריות והן כוח.
במבט ראשון, דמות היצירה המרכזית תופסת אותנו מייד עם תנוחתו המרשימה והכמעט תיאטרלית. האישה, לבושה בבגדים המרמזים על השפעות צפון אפריקה, ממוקמת בחלל שנראה בו זמנית אינטימי ומונומנטלי. זרועותיו המוגבות מייצרות תחושת התרחבות המנוגדת לדממת הנוי של הסביבה.
השימוש בצבע הוא, כצפוי במאטיס, Masterful. לוח הצבעים הכרומטי, עשיר בגוונים חמים וקרים המתחלפים ומשלימים, משיג הרמוניה שמגדילה את נוכחותה של הדמות הנשית. הפרטים בשמלה ובקישוט המקיפים את הנפתרים עם משיכות מכחול שנראים כמעט מפושטים בביצועה, עם זאת, עמוסים בדיוק רגשי בלתי ניתן לטעות. קווי המתאר, המסומנים אך ללא קשיחות, מאפשרים לעינינו לזרום דרך ההרכב, להחליק על המשטחים ולהכיר את המרקמים שהציעו הגרסאות הכרומטיות.
ההשפעה של תרבויות ים תיכוניות וצפון אפריקה על יצירתו של מאטיס מצאה ערוץ אקספרסיבי במהלך נסיעותיו למקומות כמו אלג'יריה ומרוקו. שלב זה בקריירה שלו מכריע באמלגם של השפעות מזרחיות שישלבו אקזוטיזם מתוחכם וחיפוש אחר הפשטות החיונית לכאורה. "אישה מורית עם זרועות שומרות" היא דוגמה ברורה לאופן שבו מאטיס משלב אלמנטים אלה: הדמות אינה סתם מחקר אתנוגרפי, אלא טרנספורמציה שמצביעה על האוניברסלי מהפרט.
במניפולציה של המרחב, מאטיס נמנע מנקודת המבט המסורתית לטובת שטוח המאפשר לכל חלק מהציור להפוך ליצירה קוהרנטית. הפחתת עומק מדגישה את חשיבות המשטח הצבוע, שם כל אזור צבע מגדיר את עצמו ואת השלם.
הגישה של מאטיס לייצוג הדמות האנושית ואלמנטים תרבותיים אינה מנסה ליפול למלכודת של ייצוג ריאליסטי פירוט. במקום זאת, היא מבקשת לתפוס את המהות, את הרוח הנובעת בכל צורה וצבע. "אישה מורית עם זרועות שומרות" אינה הייצוג של אישה ספציפית, אלא סמל גדול מדי של גיוון תרבותי ויופי מהותי שמאטיס ראה בכל מקום.
אנרי מאטיס, כמו אמנים רבים אחרים בתקופתו, הונע על ידי חיפוש תמידי אחר ההשראה שמצא מחוץ לאירופה. עם זאת, היכולת שלו להפוך את ההשפעות הללו למשהו חדש לחלוטין ומובחן מציב אותו בהיום אליו מעטים יכולים לשאוף. יצירה מסוימת זו לא רק משדרת את הקסם של האמן לתרבויות אחרות, אלא גם חושפת את יכולתו המולדת לפרש מחדש ולהשתלב מחדש את התפיסות הללו באופן שנשאר רלוונטי ושובה כמעט מאה לאחר יצירתו.