Description
Le Triomphe de Galatée, fresque réalisée par Raphaël vers 1512 pour la Villa Farnesina à Rome, représente une scène de la vie de la Néréide, où Galatée triomphe sur un char de coquillages tiré par des dauphins.
Dans la mythologie grecque, Galatée (qui signifie "celle qui est blanche comme le lait") est une nymphe marine connue sous le nom de Néréide. Bien qu'elle soit apparue dans d'autres contes grecs classiques, l'histoire de Galatée et d'Acis apparaît pour la première fois dans les Métamorphoses d'Ovide. Elle tombe amoureuse d'Acis, un beau berger mortel, fils de Faunus, dieu de la forêt, et de Symaethis, nymphe de la rivière. Bien que son cœur appartienne à Acis, Galatée est également poursuivie par le cyclope sicilien Polyphème. Polyphème, furieux de la liaison entre Galatée et Acis, frappe Acis d'une pierre, le tuant sur le coup. Le sang jaillit alors de la pierre et Galatée, bouleversée, jette le sang d'Acis dans la rivière sicilienne Acis, où il est immortalisé en tant qu'esprit.
Bien que la fresque s'inspire de l'histoire d'Acis et de Galatée, Raphaël n'a pas choisi de scène représentant les amants infortunés ensemble. Il a plutôt représenté Galatée au moment où elle atteint l'apothéose, ce qui signifie qu'après sa mort, elle s'élèvera pour rejoindre les êtres divins à part entière, en récompense de sa patience et de son endurance face aux épreuves et aux tribulations qu'elle a connues au cours de sa vie.
Sur la gauche du tableau, un Triton, mi-homme mi-poisson, enlève une nymphe des mers, tandis qu'un autre joue de la trompette à conque. L'œuvre s'inspire de La Giostra ("Le carrousel"), un ouvrage du poète Poliziano, précepteur des Médicis, la famille régnante de Florence, et l'un des grands intellectuels paneuropéens de l'époque. Il avait commencé à écrire La Giostra en l'honneur de la victoire de Giuliano de 'Medici dans un tournoi en 1475. Il l'abandonne trois ans plus tard, à la suite de la conspiration de la famille Pazzi visant à renverser le pouvoir des Médicis à Florence, au cours de laquelle Giuliano est poignardé à mort pendant la grand-messe au Dôme de la ville. Poliziano a sauvé la vie de Lorenzo, le frère de Giuliano, en l'enfermant dans la sacristie de la cathédrale.
La fresque de Raphaël a été commandée pour la Villa Farnesina par Agostino Chigi, un banquier siennois extrêmement riche qui était trésorier du pape Jules II. Il a fait construire la villa dans le quartier du Trastevere à Rome par Baldassarre Peruzzi entre 1506 et 1510. Elle fut acquise en 1577 par la famille Farnèse, qui compta parmi ses membres le pape Paul III et Élisabeth Farnèse, devenue reine d'Espagne au début du XVIIIe siècle. L'édifice, dont la principale attraction reste la fresque de Raphaël, est ouvert au public.
Le Triomphe de Galatée est classé n° 20 sur la liste des œuvres d'art de l'UNESCO. peintures célèbres