Description
La Dame à l'hermine a été repeinte. Léonard a assombri tout l'arrière-plan, retouché la robe sous l'hermine et le voile transparent porté par la femme a été repeint pour être assorti à la couleur de ses cheveux.
Ce chef-d'œuvre du maître de la Renaissance, l'un des rares portraits de la Renaissance réalisés par Léonard de Vinci, a été spécialement commandé par Ludovic Sforza, dit "le Moro", duc de Milan, pour lequel Léonard a travaillé entre 1482 et 1999.
La dame, en réalité une jeune fille de 16 ans, est Cecilia Gallerani, supposée être la maîtresse préférée du duc, qui a donné naissance à son fils l'année où il a épousé Béatrice d'Este. Tenant dans ses bras l'animal en armure de Ludovic le Moro, elle se tourne vers la droite, les yeux fixés sur un objet hors champ, avec un soupçon de sourire sur les lèvres. La Dame à l'hermine, l'un des plus beaux tableaux de la Renaissance, est la pièce maîtresse du musée Czartoryski de Cracovie.
Le tableau est célèbre pour son utilisation magistrale de la technique du clair-obscur, qui consiste à représenter les contrastes entre l'ombre et la lumière de manière très précise. En particulier, la lumière qui éclaire le visage de la femme crée un sentiment d'intimité et de mystère, et l'on pense que c'est l'un des aspects qui a contribué à la popularité de l'œuvre.
Il a également été suggéré que l'hermine que tient la femme dans le tableau est un symbole de vertu et de pureté, et que l'image globale de la femme est une représentation idéalisée de la beauté et de la grâce féminines à l'époque de la Renaissance italienne.
La Dame à l'hermine est classée no. 46 sur la liste des peintures célèbres