Description
Chef-d’œuvre du début de la période moderne, Le Baiser de Gustav Klimt est un portrait d’une simplicité trompeuse, évoquant la luxure et l’amour. Mais au-delà de cette brillante feuille d’or, l’œuvre regorge de faits fascinants.
Le Baiser, le tableau le plus célèbre de Klimt, a été réalisé entre 1907 et 1908, à l’apogée de sa période dorée, durant laquelle il a peint plusieurs œuvres dans un style similaire, aux tons dorés.
L’inspiration de sa période dorée lui serait venue d’une visite à Ravenne, lors de ses voyages en Italie en 1903, qui lui fit découvrir l’univers des mosaïques byzantines. Pour Klimt, la planéité des mosaïques et leur absence de perspective et de profondeur ne faisaient que renforcer leur éclat doré ; il commença alors à faire un usage sans précédent de feuilles d’or et d’argent dans son propre atelier.
Le Baiser se trouve à la Galerie autrichienne du Belvédère supérieur, à Vienne.
Le tableau montre un couple enlacé dans un champ de fleurs. L’homme se penche sur la femme qui, l’étreignant fermement, attend son baiser. Dans l’ornementation, la figure masculine se distingue par des formes carrées et rectangulaires, tandis que les lignes douces et les motifs floraux prédominent chez la figure féminine.
Klimt représente le couple enfermé dans son intimité, tandis que le reste du tableau se fond dans un motif plat, extravagant et chatoyant.
Ce motif présente des liens évidents avec l’Art nouveau et les formes organiques du mouvement Arts and Crafts. En même temps, l’arrière-plan évoque le conflit entre la bidimensionnalité et la tridimensionnalité, inhérent à l’œuvre de Degas et d’autres modernistes.
Des peintures comme Le Baiser étaient des manifestations visuelles de l’esprit fin-de-siècle, car elles capturent une décadence transmise par des images opulentes et sensuelles. L’utilisation de feuilles d’or rappelle les peintures et les manuscrits enluminés médiévaux « dorés », ainsi que les mosaïques plus anciennes, tandis que les motifs en spirale des vêtements évoquent l’art de l’âge du bronze et les vrilles décoratives que l’on retrouve dans l’art occidental depuis l’époque préclassique.
De nombreuses tentatives ont été faites pour identifier la femme représentée dans Le Baiser. Parmi les personnes citées figurent la compagne de longue date de Klimt, Emilie Flöge, mais aussi Adele Bloch-Bauer. Les traits réguliers du visage du sujet présentent des similitudes avec ceux de nombreuses femmes peintes par Klimt, mais, en définitive, ils ne peuvent être attribués sans équivoque à une personne en particulier.
Le Baiser occupe la 5e place de la liste des peintures célèbres