Kuvaus
Musta Marie-Guillemine Benoist -muotokuva on 1800-luvun ranskalaisen taiteen mestariteos. Tämä maalaus on täydellinen esimerkki uusklassisesta tyylistä, jolle on ominaista huomio sen yksityiskohtiin, tarkkuuteen ja selkeyteen ihmishahmon esittämisessä.
Työn koostumus on vaikuttava. Mustan naisen hahmo sijaitsee maalauksen keskellä, tyylikäs ja rauhallinen asento. Valo, joka valaisee hänen kasvonsa ja valkoinen mekko, luo kontrastin tummalle taustalle, mikä tekee hahmosta vielä enemmän.
Väri on toinen näkyvä osa tätä työtä. Naisten valkoinen mekko on ristiriidassa hänen tumman ihonsa kanssa, mikä luo vaikuttavan visuaalisen vaikutuksen. Lisäksi naisen ihon lämpimät ja pehmeät sävyt ovat vastakkaisia taustan kylmien ja tummien sävyjen kanssa, mikä luo syvyyden ja ulottuvuuden tunteen.
Tämän maalauksen takana oleva tarina on kiehtovaa. Se maalattiin vuonna 1800 aikaan, jolloin orjuus oli laillista Ranskassa ja monissa osissa maailmaa. Mustan naisen valinta maalauksen aiheena oli benoistin rohkea ja rohkea teko, koska tuolloin väri -ihmisiä pidettiin alhaisempina ja heidän ei annettu osallistua yhteiskuntaan samalla tavalla kuin valkoiset.
Lisäksi tästä maalauksesta on vähän tunnettuja näkökohtia, jotka tekevät siitä vielä mielenkiintoisemman. Esimerkiksi uskotaan, että benoistille aiheuttama malli oli orjuudesta vapautettu nainen, mikä tekee työstä vieläkin merkittävämman. On myös ehdotettu, että maalaus voi olla orjuuden kritiikki ja kehotus rodun tasa -arvoon.