Descripción
Los cuentos de las Metamorfosis de Ovidio inspiraron a Tiziano a pintar lo que él llamó poesía, o poesía en pintura.
La diosa Venus intenta impedir que su amante Adonis se vaya a cazar. Ella se aferra a él, implorándole que no se vaya, pero Adonis la mira impasible. Sus perros tiran de sus correas, haciéndose eco de su impaciencia, como se detalla en la trágica historia de amor que se encuentra en Las metamorfosis de Ovidio. Cupido duerme al fondo, símbolo de la resistencia de Adonis a los ruegos de Venus, ya que sus ineficaces flechas cuelgan inútilmente de un árbol. La historia termina trágicamente; Durante la caza, el mortal Adonis es corneado fatalmente por un jabalí.
Las pinceladas sueltas y enérgicas de Tiziano le dan a la pintura una sensación de espontaneidad y movimiento. En algunas zonas, como en el brazo de Adonis, el artista incluso pintó con el dedo. El dinamismo de la composición surge de la torsión provocada por la torpe pose de Venus, inspirada en un antiguo relieve escultórico. Tiziano usó colores ricos, reflejos brillantes y un paisaje exuberante para crear el estado de ánimo evocador y conmovedor de la pintura.
El estado de ánimo de sensualidad, transmitido por la hermosa representación de Venus, vista desde atrás, realza la sensación del espectador del trágico final de esta historia, expresada a través de sus miradas intercambiadas y el asustado Cupido.
El taller de Tiziano hizo múltiples versiones de esta composición, pero esta es de una calidad excepcional y fue pintada por el propio Tiziano.
Venus y Adonis fue uno de los diseños más exitosos de la carrera posterior de Tiziano. Se sabe que al menos 30 versiones han sido ejecutadas por el pintor y su taller, así como de forma independiente por asistentes y copistas en vida del pintor e inmediatamente después, y la evolución de la composición a lo largo de los años fue muy compleja.
El examen técnico de las capas de pintura subyacentes de la obra ha revelado cambios en la composición que sugieren que la pintura pudo haber comenzado en la década de 1540.