Descripción
Van Gogh pintó en realidad tres retratos de Père Tanguy, cuya amistad valoraba enormemente.
Père Tanguy” era comerciante de arte y fue uno de los primeros en poner a la venta las pinturas de Van Gogh. Tanguy aceptaba pinturas como pago por sus mercancías, lo que hizo que su tienda de arte en Montmartre, llena de pinturas impresionistas, fuera como llegar de visita a un museo.
En esta extraordinaria obra, de la que el comerciante nunca se quiso separar, los colores puros, el uso de colores complementarios contrastantes, la pincelada visible y bien posicionada y el espacio plano de la imagen son características de un estilo neoimpresionista que el artista utilizó muy libremente.
El comportamiento alegre y el entusiasmo por el arte de Père Tanguy hicieron de su tienda una de las tiendas de suministros de arte más favorecidas de París, por lo cual fuera apodado Père ("el Padre") Tanguy.
Esta pintura de colores brillantes representa un cambio en la actitud y el estilo de Vincent. Van Gogh llamó a su uso de colores brillantes, "su gimnasia", mientras experimentaba creando una gran profundidad y armonía en su obra de arte.
El fondo está cubierto con los grabados japoneses favoritos de Van Gogh que se vendían en la tienda de Tanguy. Los grabados japoneses favoritos de Gogh incluían imágenes del Monte Fuji, actores de Kabuki y cerezos en flor.
Durante la estancia de Van Gogh en París entre 1886 y 1887, intentó dominar una nueva paleta más ligera. Este “Retrato de Père Tanguy” muestra su éxito con la paleta más brillante y es evidencia de un estilo artístico en evolución.
En ésta obra, del que el mercante nunca querrá desprenderse, los colores puros, el uso del contraste de los complementarios, las pinceladas visibles y orientadas, el espacio llano, son cuantos elementos de un lenguaje neo-impresionista que el pintor utiliza libremente. Van Gogh elige representar al hombre mayor en una posición estrictamente frontal, inmóvil, las manos cruzadas encima del estómago, los ojos perdidos en un sueño, y logra comunicar toda la bondad y la modestia del personaje.
Van Gogh rinde homenaje al ”triturador de colores” que convierte en una especie de viejo sabio japonés, colocándolo sobre un fondo completamente saturado de unas innumerables estampas japonesas de colores intensos que el pintor colecciona, junto con su hermano Théo.
Tanguy fue una figura paterna solidaria que compartió su comida y dinero con los artistas y mostró sus pinturas con entusiasmo.
Tal vez por ello Van Gogh conoció a muchos artistas en el taller de pintura de Julien "Père" Tanguy, incluidos Émile Bernard y Henri de Toulouse-Lautrec, quienes se convirtieron en sus amigos.
Después de la muerte de Van Gogh, Julien Tanguy asistió a su funeral, quien estaba entre los veinte miembros de la familia y amigos en el servicio.
Van Gogh murió en 1890 y Tanguy cuatro años después.
Cuando Tanguy murió, sus amigos de su círculo artístico organizaron una subasta para su viuda.
Tras la muerte de Tanguy, su hija vendió el Retrato de Père Tanguy al escultor Auguste Rodin El último Retrato de Père Tanguy se encuentra ahora en la colección permanente del Musée Rodin de París.