Descripción
La Transfiguración de Rafael es la obra final del gran artista renacentista Rafael que fue encargada por el cardenal Giulio de Medici de la dinastía de banqueros Medici.
Originalmente la obra de arte fue concebida como un retablo que se colgaría como retablo central de la Catedral de Narbona en Francia y ahora cuelga en la Pinacoteca Vaticana en la Ciudad del Vaticano.
Después de la muerte de Rafael, la pintura nunca fue enviada a Francia y el Cardenal la colgó en cambio en el altar mayor de la iglesia del Beato Amadeo de San Pietro in Montorio, Roma en 1523.
Sin embargo, en 1797 la pintura fue tomada por las tropas francesas como parte de la campaña italiana de Napoleón y posteriormente colgada en el Louvre.
Se puede considerar que la pintura refleja una dicotomía en el nivel más simple: la fuerza redentora de Cristo, simbolizada por la pureza y la simetría de la mitad superior de la pintura; a diferencia de las deficiencias del Hombre, simbolizadas en la mitad inferior de la pintura por las escenas sombrías y caóticas.
Esta composición artística se divide en dos partes diferenciadas. La transfiguración se relaciona con historias sucesivas del Evangelio de Mateo. La parte superior de la pintura representa a Cristo elevado frente a nubes ondulantes e iluminadas, ya ambos lados de él están los profetas Elías y Moisés. En la parte inferior de la pintura, los Apóstoles están representados, tratando sin éxito, de librar al niño poseído de los demonios. La parte superior muestra a Cristo transfigurado, que parece estar realizando un milagro, curando al niño y liberándolo del mal.
En el nivel más obvio, la pintura puede interpretarse como la división entre los defectos de los hombres, representados en la mitad inferior, y el poder redentor de Cristo, en la mitad superior de la pintura. Hay dos figuras arrodilladas a la izquierda de Cristo que son los mártires, San Agapito y San Felicissimus, que eran diáconos apresados durante las persecuciones del emperador Valeriano.
Las dimensiones de La Transfiguration son 159 pulgadas por 109 pulgadas. Rafael prefería pintar sobre lienzo, pero esta pintura se hizo con pinturas al óleo sobre madera como medios elegidos. Rafael en realidad mostró indicaciones avanzadas de manierismo y técnicas del período barroco en esta pintura.
Las poses estilizadas y contorsionadas de las medias figuras inferiores indican manierismo. La tensión dramática dentro de estas figuras, y el uso liberal de la luz y la oscuridad, o contrastes de claroscuro, representan el período barroco de movimiento exagerado para producir drama, tensión, exuberancia o iluminación. Transfiguración se adelantó a su tiempo, al igual que la muerte de Raphael llegó demasiado pronto.
Sería la última pintura de Rafael, quien trabajaría en ella hasta su muerte en abril de 1520.
La limpieza de la pintura de 1972 a 1976 mostró que solo algunas de las figuras inferiores izquierdas fueron completadas por asistentes, mientras que la mayor parte de la pintura fue del propio Rafael.