Descripción
La masacre de los Inocentes es una impresionante pintura del renombrado artista barroco, Peter Paul Rubens, presenta figuras ricamente detalladas en una composición épica de 10 pies de ancho. Con una emoción realista y un color vibrante, evoca una poderosa experiencia narrativa.
La pintura representa la historia bíblica de los soldados romanos que ejecutan a los recién nacidos varones en Belén por orden del rey Herodes. Se pintó a principios del siglo XVII después de que Rubens regresara de una estancia de ocho años en Italia que pasó observando las obras de los artistas como el maestro barroco italiano Caravaggio. La pintura se convirtió en la obra de maestros antiguos más cara jamás vendida cuando el empresario y coleccionista de arte canadiense Kenneth Thomson la compró por £ 49,5 millones en una subasta de Sotheby's en 2002, antes de ser donada a la Galería de Arte de Ontario en 2008, donde todavía se despliega hoy.
La Masacre de los Inocentes, siempre ha sido un tema popular en las artes visuales, particularmente durante el Renacimiento, cuando los artistas redescubrían la antigüedad y reinterpretaban las narraciones mitológicas y bíblicas. La horrible representación del infanticidio ordenado por el rey Herodes para evitar que el profetizado nuevo rey de los judíos asumiera el trono fue realizada por numerosos maestros de diferentes épocas, incluidos Giotto di Bondone, Nicolas Poussin, Pieter Brueghel el Viejo y Guidi Reni.
El artista barroco flamenco Peter Paul Rubens hizo dos versiones de la historia bíblica con unos 25 años de diferencia. En esta pintura los soldados casi desnudos están matando a los bebés mientras las madres intentan ferozmente salvarlos. La figura central es una mujer con un vestido rojo sangre que cae de espaldas bajo el peso de una mujer mayor que está a punto de ser atravesada por el soldado. Ella está arañando desesperadamente la cara de otro soldado con su mano derecha y apenas sostiene al bebé con la izquierda. Es una lucha por la supervivencia. Un tira y afloja donde lo que está en juego es la vida humana. Ella está empujando al soldado cuando se lo ve agarrando los taparrabos del bebé y casi tomando posesión del niño.
A lo largo del margen superior derecho de la pintura, se ve otra tragedia a punto de ocurrir: un bebé sostenido en lo alto por otro soldado está a punto de ser arrojado al suelo ya cubierto con cadáveres pálidos y con extremidades. Pero hay esperanza cuando la niña, vista por la pierna izquierda del soldado, levanta los brazos hacia el bebé, con la esperanza de atraparlo. Están sucediendo muchas cosas en esta pintura, pero si comienza observando estos dos grupos en el centro y a la derecha: la madre, su hijo y el soldado, sentirá profundamente el drama de toda la imagen.
Rubens retrató con maestría una amplia gama de emociones: desesperación, violencia, dolor, amor maternal y despiadado. En el momento en que completó La masacre de los Inocentes, pretendía ser un comentario sobre la situación política y social en los Países Bajos, que estaba en medio de la Guerra de los Ochenta Años que comenzó como una revuelta por la independencia. Así, el presente cuadro podría ser un alegato de inquietud contra la guerra.