Descripción
Hábil retratista desde temprana edad, John Absolon comenzó su carrera como pintor de escenas para los teatros de Drury Lane y Covent Garden. A partir de 1835 pasó cuatro años en París, donde estudió la técnica de la pintura en miniatura. De regreso a Londres, se convirtió en miembro de la Nueva Sociedad de Pintores en Acuarelas, que se había fundado en 1832 para rivalizar con la exclusividad de la Sociedad de Pintores en Acuarelas (conocida como Old Water Color Society) y era más inclusiva de lo figurativo. en lugar de puramente paisajistas.
Absolon fue muy apreciado en el siglo XIX por sus escenas de la vida provincial inglesa. El crítico de Art Journal James Dafforne lo describió en 1892 como "uno de los pintores de figuras más populares en acuarelas", y concluyó que "su estilo de tratamiento es natural y no se ve afectado, su lápiz es libre pero cuidadoso, y su coloración brillante sin exageración, o una secuela de contrastes violentos".
Entre los proyectos más importantes de Absolon se encontraba la serie de diez cuadros completados en 1868 para el Guy's Hospital de Londres, que se presentó en la New Society of Painters in Water Colors. Reportado en The Observer el 22 de marzo de 1868 como una representación de "incidentes al aire libre, y en conjunto de un carácter alegre", la serie comprendía escenas de cosecha, henificación, coqueteo e ir a la iglesia, así como varios temas idílicos suizos e italianos.
La acuarela de Absolon de 1850 en la colección Art Gallery of NSW, The Haymakers, insiste en que la producción de heno en verano es la temporada para la relajación y el juego, así como para el trabajo. Los amables rústicos han dejado a un lado sus tenedores de madera y rastrillos después de henificar el heno cortado y darle forma de crestas bajas (hileras) para luego ser transportadas para su almacenamiento en un pajar.
La idealización de Absolon de la inocencia rústica y la celebración de la tradición agrícola recuerda una larga tradición artística y literaria que representa la vida y el trabajo en el campo.