El suelo tiembla. El cielo se oscurece de repente como si la noche hubiera caído sobre la tierra. Cientos de ciudadanos de Pompeya se detienen asombrados y asustados, presenciando uno de los desastres naturales más legendarios de la historia de la humanidad: la erupción volcánica del Vesubio. El artista ruso Karl Bryullov logró transmitir todas las emociones que deben haberse sentido durante este desastre como si él mismo hubiera presenciado el evento.
El Último Día de Pompeya es una obra de arte a gran escala, pintada entre 1830 y 1833. La pintura representa la erupción del Vesubio en el año 79 D C. La gente de Pompeya se ve desesperada y en pánico. Algunos se abrazan por miedo a la erupción. Sus cuerpos están modelados de manera clásica, lo que hace que la pintura sea una mezcla de neoclasicismo y romanticismo. Una luz brilla sobre algunas personas, mientras que otras están en las sombras. El volcán ardiente hace erupción en el fondo, dando un efecto infernal a la pintura.
Los hechos históricos más significativos de la humanidad siempre se han reflejado en las obras de arte. Dichas obras han estimulado la imaginación tanto de los contemporáneos como de los que vivieron siglos aparte de lo sucedido. Una tragedia tan grandiosa que cobró la vida de muchos seres humanos fue la erupción del Vesubio, que sepultó la próspera y hermosa ciudad de Pompeya bajo una inmensa y mortal capa de ceniza.
Impresionado por su visita a las excavaciones, Karl Bryullov tuvo la idea de crear la pintura "El último Día de Pompeya". Su interés por este hecho histórico no surgió por sí mismo, sino gracias a las historias del hermano del artista, el arquitecto Alexander Bryullov. Las pinturas sobre temas similares estaban de moda en ese momento, lo que ayudó a aumentar el interés del artista. El pintor, que había permanecido en Italia durante bastante tiempo, comenzó a sentir una actitud un tanto desdeñosa hacia sí mismo y su obra por parte de la gente del arte local. Algunos de ellos creían que Karl no podía pintar algo más significativo que las pequeñas pinturas de género, que lo habían hecho famoso. Al concebir "El último Día de Pompeya", Bryullov no solo quería crear un lienzo de tamaño colosal, sino también disipar los prejuicios de los críticos italianos.
Pasaron casi seis años desde los primeros bocetos hasta la aparición de la versión final de la imagen. Considerada una de las obras más significativas del artista, esta pintura se encuentra en el Museo Ruso de San Petersburgo. Es uno de los más visitados y amados por el público. Sin embargo, muchos bocetos a lápiz, acuarela y óleo precedieron a la creación del cuadro. Una de las versiones de La muerte de Pompeya, que Bryullov pintó en 1828, se encuentra en la Galería estatal Tretyakov y despierta no menos interés entre los visitantes que la obra terminada.
En El último Día de Pompeya, Bryullov usó dos fuentes de luz diferentes: la dramática luz roja del volcán y la fría luz verdosa que llega desde el cielo, lo que agrega aún más tensión emocional a la pintura. Estos colores brillantes y profundos también van más allá de la tradición clásica, lo que ha llevado a la gente a llamar a Bryullov un artista del romanticismo.
En el lado izquierdo de la pintura hay una mujer mirando directamente al espectador. Detrás de ella, hay un artista con una caja de pinceles y pinturas; este es el autorretrato de Karl Bryullov. Al colocarse en la pintura, el artista expresó su implicación emocional y sentimiento al observar la destrucción que causó el volcán.
Observando la obra, se puede imaginar lo importante que fue para el joven y ambicioso pintor producir una obra maestra dedicada a la trágica muerte de la antigua ciudad italiana. Cada boceto avanzaba una etapa más hacia el camino creativo del artista que lo acercaba al objetivo final.
Estudiar una pintura sobre un tema histórico es algo fascinante desde cualquier punto de vista. Es aún más interesante familiarizarse con los bocetos que precedieron a su creación. Los muchos detalles, la vena general de la pintura, el esquema de color, todo sufre cambios dependiendo de cómo cambia la visión del artista a lo largo del tiempo o lo que se vuelve más significativo para él o o termina desvaneciéndose de su mente creativa.
Bryullov tardó solo 11 meses en terminar El último día de Pompeya. Al mismo tiempo, tardó seis años en desarrollar la versión final de la imagen. El boceto de 1828 carece de algunos de los detalles que se pueden ver en el lienzo encontrado en el museo ruso.
El grupo central fue trasladado invariablemente por Bryullov de boceto a boceto: se trata de una familia con dos niños pequeños que huye de la ira del Volcán. Otro detalle que está presente en todas las versiones del cuadro es una mujer que murió al caer de un carro. El niño que estaba con ella sobrevivió. Abraza a su madre con desesperación, con los ojos llenos de miedo al desastre inminente. Al parecer, el fallecido era un noble pompeyano, como lo demuestran las joyas que se esparcieron por el golpe en el pavimento de piedra.
Muchos críticos, incluidos los contemporáneos del pintor, vieron la muerte de las víctimas en la tragedia de esta pobre mujer.
Después de viajar por Europa, El Último Día de Pompeya llegó a Rusia, donde él y el talento de Bryullov fueron recibidos con respeto y admiración. Se mostró en la Emperor Fine Art Academy como un ejemplo para todos los artistas aspirantes.
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