Descripción
La Madonna y el Niño fue una de las composiciones más populares de Sassoferrato, y fue reproducida por él muchas veces, con una calidad consistentemente alta, también en formato horizontal y ovalado, invertida, y con la Virgen representada en Gloria y asistida por ángeles.
Sassoferrato era ecléctico y copió o adaptó composiciones que datan del siglo XIV al contemporáneo; sus maestros favoritos fueron Rafael, Tiziano y Guido Reni, pero también tomó prestadas obras de Joos van Cleve, Durero, Mignard y muchos otros. Nuestra composición depende de un grabado de Guido Reni realizado alrededor de 1615-1625, repetido en varias variantes con diferentes drapeados y gestos, y posteriormente popularizado por numerosas copias.
La reputación de Sassoferrato en el arte del siglo XVII se basa casi en su totalidad en sus pinturas de la Virgen, ejecutadas con una notable simplicidad de color y composición, casi en su totalidad sin escenarios de fondo ni referencias a formas barrocas o clásicas. Su genio radica en capturar una visión de la Virgen de una belleza y una devoción tan exquisitas que lo distinguen de cualquier otro contemporáneo. El mismo rostro aparece con pocas variaciones en la mayor parte de su minúscula producción y será imitado por sucesivas generaciones de pintores.
Giovanni Battista Salvi nació en Sassoferrato en 1609. Su padre era un pintor local llamado Tarquinio, con quien recibió su primera formación. De joven debió viajar a las zonas limítrofes de las Marcas, como Umbría y Perugia, donde a partir de 1630 fue empleado del Convento Benedictino de S. Pietro para el que produjo una serie de diez santos para el techo de la sacristía. de su iglesia. Aunque claramente influenciado por otros artistas de la escuela de Bolonia, como Guido Reni y Guercino, la tradición dice que estudió en Roma y en Nápoles con Dominichino, que había dejado Roma para Nápoles en 1631. A ese maestro le debe la pronunciada claridad, el refinamiento y belleza idealizada que influyó en su estilo muy individualista.
La primera evidencia documental de la presencia de Sassoferrato en Roma no llega hasta 1641, cuando ejecutó una pintura para la Iglesia de San Francesca di Paola. Al año siguiente, la princesa Pamphili di Rossano le encargó pintar uno de sus cuadros más conocidos, Nuestra Señora del Rosario, para la Iglesia de Santa Sabina. En el momento de su matrimonio, en 1648, vivía en la parroquia romana de San Salvatore ai Monti, el barrio de los artistas, pero durante los siguientes treinta años no hay más constancia documental de su paradero, ni ninguno de sus cuadros. firmado o fechado.
Es de suponer que durante este tiempo trabajó en la producción de las muchas imágenes de la Virgen por las que se hizo famoso. La moda de tales imágenes, estimulada por el culto mariano fomentado por la Contrarreforma, le obligó a pintarlas en cantidad ya mantener un stock de reserva para hacer frente a la demanda cada vez mayor. A pesar de la gran cantidad de imágenes de este tipo, cada una revela una calidad de ejecución consistentemente alta. En cada obra demuestra su esmerada artesanía y su hábil uso del color brillante.
En el presente cuadro, la Virgen acuna tiernamente al Niño Jesús dormido en sus brazos. Con sus mejillas sonrosadas y sus brazos y piernas regordetes, el Niño Jesús aparece como un típico bebé saludable. María se muestra como una joven madre radiante. Esta imagen dota a la Virgen y al Niño de cualidades humanas y celebra el vínculo maternal natural entre madre e hijo. Este vínculo se enfatiza en la forma en que María abraza a Jesús, apoyando su mejilla sobre su cabeza. Aquí la coloración es simple pero brillantemente vibrante.
Los dorados y rosas intensos y cálidos, y el azul relajante del chal de María le dan paz y tranquilidad a la composición. Las líneas limpias y nítidas de Sassoferrato, ejemplificadas por los pliegues de las cortinas finamente ejecutados, revelan su dominio de las técnicas clásicas de pintura barroca. Tal artesanía minuciosa contribuyó a su renombre.