Descripción
La Pintura San Marcos Liberando al Esclavo, también conocida com El Milagro del Esclavo es un gran telero que se completó para la Sala Capitolare de la Scuola Grande di San Marco en abril de 1548, cuando se menciona en una carta de elogio enviada al pintor por Pietro Aretino, una famosa figura literaria de la época.
Incautada por las tropas francesas en 1797, la pintura regresó a Venecia en 1815 y fue enviada a la Gallerie dell'Accademia tras la supresión de todas las Scuole devocionales por decreto napoleónico.
La obra representa uno de los milagros póstumos de San Marcos según lo relatado por fuentes hagiográficas: San Marcos liberando a un esclavo de los tormentos de la tortura. A la derecha tenemos a un rico provenzal sentado en un trono elevado que tortura a un criado atado, culpable de desobedecer a su amo y de ir en peregrinación a Venecia para rendir homenaje al cuerpo del evangelista, jurando entregar sus miembros a proteger al santo. La aparición milagrosa de San Marcos, que había sido invocado por el esclavo, conduce a la destrucción de los instrumentos de tortura, dejando atónitos al rico, a los verdugos ya la multitud. El Milagro del Esclavo fue la consagración pública de Tintoretto en Venecia y representa el momento en que las diferentes experiencias de su juventud convergen en su plena maduración, dando vida a un lenguaje provocativamente innovador.
El carácter teatral de la pieza, con su monumental disposición escenográfica y la hábil dirección de la multitud, delata la familiaridad del pintor con los teatros de Venecia y abre una nueva temporada en la tradición de los grandes cuadros narrativos encargados por la Scuole.