Descripción
El Juicio Final de Miguel Ángel se encuentra en la pared detrás del altar en la Capilla Sixtina. Su representación de la Segunda Venida de Cristo en "El juicio final" generó controversia inmediata por parte de la iglesia católica de la Contrarreforma.
Miguel Angel debía pintar el fin del tiempo, el comienzo de la eternidad, cuando lo mortal se vuelve inmortal, cuando los elegidos se unen a Cristo en su reino celestial y los condenados son arrojados a los tormentos interminables del infierno.
Ningún artista en la Italia del siglo XVI estaba mejor posicionado para esta tarea que Miguel Ángel, cuya obra final selló su reputación como el mayor maestro de la figura humana, especialmente el desnudo masculino. El Papa Pablo III era muy consciente de esto cuando acusó a Miguel Ángel de volver a pintar el muro del altar de la capilla con el Juicio Final. Con su enfoque en la resurrección del cuerpo, este fue el tema perfecto para Miguel Ángel.
La poderosa composición, se centra en la figura dominante de Cristo, capturada en el momento anterior al que se pronuncia el veredicto del Juicio Final (Mateo 25: 31-46).
Su gesto tranquilo e imperioso parece llamar la atención y aplacar la agitación circundante. Se inicia un amplio movimiento rotatorio lento en el que intervienen todas las figuras. Se excluyen las dos lunetas superiores con grupos de ángeles portando en vuelo los símbolos de la Pasión (a la izquierda la Cruz, los clavos y la corona de espinas; a la derecha la columna de la flagelación, las escaleras y la lanza con la esponja empapado en vinagre).
En el centro de la sección inferior están los ángeles del Apocalipsis que se encuentran despertando a los muertos con el sonido de largas trompetas. A la izquierda los resucitados recuperan sus cuerpos mientras ascienden hacia el cielo (Resurrección de la carne), a la derecha ángeles y demonios luchan por hacer caer a los condenados al infierno. Finalmente, en el fondo Caronte con sus remos, junto con sus demonios, hace que los condenados salgan de su bote para conducirlos ante el juez infernal Minos, cuyo cuerpo está envuelto en las espirales de la serpiente.
La referencia en esta parte al Infierno de la Divina Commedia de Dante Alighieri es clara. Además de elogios, el Juicio Final también provocó reacciones violentas entre los contemporáneos. Por ejemplo, el Maestro de Ceremonias Biagio da Cesena dijo que "fue de lo más deshonesto en un lugar tan honrado haber pintado tantas figuras desnudas que muestran tan deshonestamente su vergüenza y que no era una obra para una Capilla del Papa sino para estufas y tabernas "(G. Vasari, Le Vite). Las controversias, que continuaron durante años, llevaron en 1564 a la decisión de la Congregación del Concilio de Trento de tener cubiertas algunas de las figuras del Juicio que fueron consideradas "obscenas".
La tarea de pintar las cortinas de la cubierta, el llamado "braghe" (pantalones) fue encomendada a Daniele da Volterra, desde entonces conocido como el "braghettone". Los "braghe" de Daniele fueron solo los primeros que se realizaron. De hecho, en los siglos venideros se agregaron varios más.