Descripción
Con frecuencia se piensa que esta pintura famosa es un autorretrato del maestro renacentista Rafael. Durante la Segunda Guerra Mundial, los alemanes robaron la pintura de Polonia. Muchos historiadores lo consideran la pintura más importante que falta desde la Segunda Guerra Mundial. Se sugiere que, de ser encontrada, la pintura valdría más de 100 millones de dólares.
Los estudiosos han comparado la estructura facial del sujeto en Retrato de un Hombre Joven con el único autorretrato confirmado de Rafael, en el fresco La escuela de Atenas. La obra maestra muestra a un sujeto masculino de clase alta, pintado con las expresiones manieristas con un aplomo erguido, texturas lujosas y la forma suavizada inspirada en el gran Leonardo da Vinci. Los colores de su suntuoso abrigo de piel se reflejan en la alfombra estampada que yace detrás de él, coloreada en tonos de verde y marrón. Muchos eruditos han descrito al sujeto como "sereno con confianza" en su apariencia. Representó a las clases altas que se estaban extendiendo por Italia a principios del siglo XVI.
A través de la ventana a la derecha de la pieza, el espectador puede ver árboles y arbustos verdes, y más allá, la silueta del pueblo y la iglesia. Los edificios blancos se ven contrarrestados por el cielo azul brumoso, aunque cabe señalar que no existen fotografías en color de la pieza; todas las fotografías de Retrato de un joven se han coloreado digitalmente.
Rafael representa en esta obra una dicotomía neoclásica entre humanidad y naturaleza a través de la pared color carne, el pelaje lujosamente cubierto sobre el hombro del sujeto y su cabello oscuro y ondulado. También se sugiere que Raphael retrató la variabilidad entre los géneros a través de la cinta de la manga y la colocación de las manos del sujeto, ya que estos eran elementos típicamente femeninos en las obras de retrato de la época.
Colocar la mano izquierda del sujeto cerca del corazón sugiere una identidad propia y una postura fuerte, lo que sugiere un aite de serenidad firme.
La pintura perdida de Retrato de un Hombre Joven
En 1798, el Príncipe Adam Jerzy Czartoryski, hijo de la Princesa Isabella Czartoyska, compró Retrato de un Hombre Joven. Trajo la pintura a Polonia, junto a la Dama de Armiño de da Vinci y varias antigüedades romanas. El retrato se exhibió en el museo privado de la princesa, que buscaba preservar piezas de arte que representaban eventos importantes en la historia de Polonia.
En 1939, después de enterarse de la inminente invasión nazi, el patriarca de la familia, el príncipe Augustyn Jozef Czartoryski, rescató varias obras de arte del museo y las escondió en una residencia en Sieniawa. Desafortunadamente, sus esfuerzos fueron en vano, ya que las piezas fueron descubiertas y confiscadas por la Gestapo. Las pinturas de el Retrato de un Hombre Joven, La Dama de Armiño y un cuadro de Rembrandt- decoraban la casa de Hans Frank, a quien Hitler había nombrado gobernador del Gobierno General.
Las obras de arte se enviaron luego a Berlín y Dresde antes de llegar finalmente a Linz, donde pasarían a formar parte de la colección privada de Hitler. Sin embargo, Frank llevó las piezas a su casa en Cracovia en 1945, para su uso personal en el Castillo de Wawel. Este es el último lugar donde se pudo apreciar el Retrato de un Hombre Joven.
Perdida desde aquella época, la pintura ha sido conocida por los estudiosos modernos sólo por fotografías. Sin poder examinar el cuadro original, es difícil confirmar o refutar de manera concluyente la atribución del retrato a Rafael, que se volvió un tema tradicional de debate en el siglo XIX.
La historia del arte moderno, incapaz de estudiar la pintura en sí, necesariamente ha repetido la atribución hecha por los estudiosos anteriores que tuvieron la oportunidad de ver el original antes de perderse la obra durante la Segunda Guerra Mundial.
Aunque la tipología del "Retrato De Un Hombre Joven" se originó en el norte de Italia, también muestra la influencia de los artistas del norte de Europa. Este tipo de retrato recuerda el trabajo previo de Bellini, Giorgione y Tiziano.
La obra también fue influenciada por los primeros pintores holandeses, Durer y Leonardo. El retrato en discusión no es de Umbría o Florentino, las tradiciones en las que se formó Rafael. Tiene una gama de cualidades propias de pinturas de la década de 1520 y posteriores, precursoras del retrato manierista (analogías en los retratos de Sebastiano del Piombo, Moretto da Brescia, Lorenzo Lotto, Salviati o Pontormo y Parmigianino).
El "Retrato de un Hombre Joven" despertó interés en los años posteriores a la muerte de Rafael, y hay varias copias conocidas. De allí la teoría sugerida que esta es la imagen del artista, más que la de un joven desconocido pintado por el mismo.
La belleza clásica e idealizada del modelo, que presenta un uomo ideale, indica que puede ser una semejanza póstuma del "divino Rafael" ejecutado en ommaggio del artista muerto. Así, tendríamos aquí un "Retrato de Rafael" pero pintado por el mismo Rafael (en italiano es la misma expresión: "ritratto di Raffaello").
Si este es realmente el trabajo del mismo Rafael, por ahora será una incógnita que permanecerá sin resolver. Hay pruebas que apuntan a Giulio Romano o Sebastiano del Piombo. Este último fue el retratista más de moda de la Ciudad Eterna en la segunda y tercera décadas del siglo XVI. Conocía bien a Rafael y era el protegido de Miguel Ángel.
En definitiva, solo un examen de la obra original podrá determinar de una vez por todas la autoría verdadera de este exquisito retrato renacentista.
Infortunadamente, el Retrato de un Hombre Joven no estaba en el castillo de Wawel cuando las tropas estadounidenses arrestaron al gobernador Frank por los crímenes de guerra que había cometido, y con ello la pintura se perdió para siempre, aunque existe la esperanza que se encuentre en alguna bóveda olvidada que será descubierta en algún momento.
Retrato De Un Hombre Joven ocupa el puesto no. 76 en la lista de pinturas famosas