Descripción
Esta extraoridinaria pintura de Rafael fue originalmente un retablo localizado en la iglesia de San Domenico, Città di Castello, cerca de Urbino, la ciudad natal del artista. En ella se muestra a la Virgen y a San Juan Evangelista a cada lado de la cruz. San Jerónimo y María Magdalena están arrodillados frente a ellos.
Una de las primeras obras del pintor, este retablo fue encargado por el comerciante de lana y banquero Domenico Gavari para su capilla funeraria dedicada a San Jerónimo.
En la obra el cuerpo de Cristo cuelga de la cruz. Dos ángeles se balancean sobre delicadas astillas de nube a cada lado, recogiendo la sangre que fluye de sus heridas en cálices de oro que recuerdan a aquellos en los que se servía vino durante la misa en el altar de abajo.
El sol y la luna son visibles en el cielo, marcando el eclipse que coincidió con la muerte de Cristo. San Jerónimo y María Magdalena están al pie de la Cruz, mirando el cuerpo de Cristo con reverencia y piedad. La Virgen, vestida de negro violáceo para denotar el duelo, se encuentra a la izquierda de la Cruz con Juan el Evangelista a la derecha. Ambos miran hacia el espectador y se retuercen las manos de dolor.
El arte puede hacer que algo que es terrible parezca hermoso. Esta habilidad también se puede apreciar en Crucifixion Mond . La pintura ha minimizado el dolor y el sufrimiento que Cristo soportó en la cruz. Jesús se muestra inmaculado y pacífico, excepto por sus heridas en pies, manos y costado. Rafael destaca la perfección de Cristo para mantenerse fiel al estilo de pintura del Alto Renacimiento.
En la obra, la perspectiva atmosférica más el paisaje exhiben el estilo de Perugini que Rafael seguía. En lugar de centrarse en la naturaleza dolorosa y espantosa de la muerte de Cristo, fortalece la doctrina de la transubstanciación, sirviendo como una representación de sangre simbólica para la Eucaristía.
Crucifixion Mond se analizó en el museo de arte con sede en Londres, La Galería Nacional. Allí se identificaron los pigmentos típicos del período renacentista.
Rafael pintó su obra entre otros pigmentos con ocres, bermellón, verdín, amarillo plomo-estaño y ultramar natural. El color rojo tiene un fuerte significado. Cada figura del cuadro tiene un toque de rojo. Todas las figuras están tocadas pictóricamente y son redimidas por la sangre de Cristo.
Otros colores también conectan a su vez los elementos de la pintura. Hay colores en la imagen que se han repetido en su mitad inferior. Por ejemplo, el color azul del cielo se ha recogido en la ropa que lleva San Jerónimo y el color verde en la ropa que lleva uno de los dos ángeles también está en la ropa de San Juan.
San Jerónimo no estuvo presente en la Crucifixión pero está incluido en esta escena porque la capilla estaba dedicada a él. Hace un gesto hacia la Cruz y sostiene la piedra con la que se golpeó el pecho mientras vivía como ermitaño en el desierto. Los milagros que ocurrieron después de la muerte de Cristo fueron pintados en escenas de la predela (el panel pintado inferior que se muestra debajo del panel principal del retablo). Dos paneles de predela sobreviven en el Museo de Arte de Carolina del Norte, Raleigh, y el Museo Nacional de Arte Antigua, Lisboa. Al principio, probablemente había al menos un panel adicional. El mismo Gavari pudo haber optado por dedicar el altar a San Jerónimo, ya que también nombró a su primogénito Girolamo (Jerónimo en italiano).
El retablo está fuertemente influenciado por Perugino, el artista líder en el centro de Italia en ese momento, con quien Rafael desarrolló una estrecha relación artística mientras vivía en Perugia. El diseño general se basa en varias versiones del Cristo crucificado en un paisaje pintado por Perugino a finales de los años 1480 y 1490, y es especialmente similar a su retablo de la Crucifixión para el convento de S. Francesco al Monte en Perugia, encargado en 1502 y completado 1506.
En esa pintura ángeles con cintas ondeando sostienen cálices para recoger la sangre de las heridas de Cristo, la Virgen y el Evangelista son casi idénticos a los de Rafael y María Magdalena está en la misma pose al revés del otro lado de la Cruz. Es probable que Rafael haya visto las obras de Perugino en su taller de Perugia antes de que fueran reveladas. Además de adoptar las caras ovaladas dulces y de rasgos pequeños y los gestos estilizados de las manos de las figuras de Perugino, Rafael tomó los principios de simetría, armonía y claridad de composición de las obras de Perugino. Sin embargo, Rafael los adaptó, dándoles mayor suavidad y sofisticación. Aquí, sin embargo, no está del todo claro quién copió el trabajo de quién.
En las primeras obras de Rafael solía basar sus composiciones en una cuadrícula geométrica simple, que incidía en el panel para ayudarlo a transferir su dibujo, como podemos ver en la Madonna Ansidei. No se ve una cuadrícula en la Crucifixión de Mond, aunque la fuerte simetría y la estructura geométrica de la imagen sugieren que Rafael pudo haber usado un método similar inicialmente para exponer su composición. Usó una regla y un compás para hacer una incisión en el contorno del Crucifijo, y una brújula para hacer una incisión en el sol y la luna. La forma en que dejó espacios sin pintar para las figuras y no hizo revisiones o cambios mientras pintaba sugiere que estaba trabajando a partir de un diseño cuidadosamente preparado en un dibujo detallado. Durante este período, Rafael usó con frecuencia pinceladas sombreadas oscuras para reforzar las áreas de sombra, una técnica derivada de Perugino, que se nota particularmente aquí en las cortinas. Raphael también usó sus manos y dedos para secar y modelar la pintura de la superficie húmeda. Sus huellas dactilares y palmas son visibles en las sombras de las cabezas, especialmente en el cabello, el rostro y la barba de Cristo.
Rafael arañó la pintura marrón al pie de la Cruz hasta una capa de hoja de plata debajo para firmar la pintura: RAFAEL / VRBIN / AS /.P.[INXIT] ("Rafael de Urbino pintó esto"). Vasari comentó que si Rafael no hubiera firmado el cuadro, nadie hubiera creído que él y no Perugino lo había pintado.