Beschreibung
Raffaels Der Triumph der Galatea, ein Fresko, das um 1512 für die Villa Farnesina in Rom geschaffen wurde, zeigt eine Szene aus dem späteren Leben der Nereide, in der Galatea in einem von Delphinen gezogenen Muschelwagen triumphiert.
In der griechischen Mythologie ist Galatea (was so viel bedeutet wie "die, die weiß ist wie Milch") eine als Nereide bekannte Meeresnymphe. Obwohl sie auch in anderen klassischen griechischen Sagen vorkommt, erscheint die Geschichte von Galatea und Acis erstmals in Ovids Metamorphosen. Sie verliebt sich in Acis, einen schönen sterblichen Hirten, der der Sohn von Faunus, dem Gott des Waldes, und der Flussnymphe Symaethis ist. Obwohl ihr Herz Acis gehört, wird Galatea auch von dem sizilianischen Zyklopen Polyphem verfolgt. Polyphem ist wütend über die Affäre von Galatea und Acis und schlägt Acis mit einem Stein, der ihn auf der Stelle tötet. Daraufhin spritzt Blut aus dem Stein und die verzweifelte Galatea verwandelt Acis' Blut in den sizilianischen Fluss Acis, wo er als Geist unsterblich wird.
Obwohl das Fresko von der Geschichte von Acis und Galatea inspiriert ist, hat Raffael keine Szene gewählt, die das unglückliche Liebespaar zusammen zeigt. Stattdessen hat er Galatea dargestellt, wie sie die Apotheose erreicht. Das bedeutet, dass sie nach ihrem Tod zu den göttlichen Wesen aufsteigt, als Belohnung für ihre Geduld und ihr Aushalten der Prüfungen und Schwierigkeiten, die sie in ihrem Leben erlebt hat.
Auf der linken Seite des Gemäldes entführt ein Triton, halb Mensch und halb Fisch, eine Meeresnymphe, während ein anderer eine Muscheltrompete spielt. Das Werk ist inspiriert von La Giostra ("Das Karussell"), einem Werk des Dichters Poliziano, der Hauslehrer der Medici, der herrschenden Familie von Florenz, und einer der großen gesamteuropäischen Intellektuellen seiner Zeit war. Er hatte mit dem Schreiben von La Giostra zu Ehren des Sieges von Giuliano de 'Medici in einem Turnier im Jahr 1475 begonnen. Er brach es drei Jahre später ab, nachdem die Familie Pazzi eine Verschwörung zum Sturz der Medici als Herrscher von Florenz angezettelt hatte, bei der Giuliano während des Hochamtes im Dom der Stadt erstochen wurde. Poliziano rettete das Leben von Giulianos Bruder Lorenzo, indem er ihn in der Sakristei des Doms einsperrte.
Raffaels Fresko wurde für die Villa Farnesina von Agostino Chigi in Auftrag gegeben, einem enorm wohlhabenden Bankier aus Siena, der Schatzmeister von Papst Julius II. war. Er ließ die Villa im Stadtteil Trastevere in Rom zwischen 1506 und 1510 von Baldassarre Peruzzi errichten. Sie wurde 1577 von der Familie Farnese erworben, zu deren Mitgliedern Papst Paul III. und Elisabeth Farnese gehörten, die Anfang des 18. Jahrhunderts Königin von Spanien wurde. Das Gebäude, dessen Hauptattraktion immer noch das Fresko von Raffael ist, ist für die Öffentlichkeit zugänglich.
Der Triumph der Galatea steht auf Platz 20 der Liste der berühmten Gemälde