Beschreibung
Das vorherrschende Thema des Gemäldes ist sinnliche Lust. In einem Bereich verschlingen sich nackte Gestalten miteinander und knabbern an einer riesigen, saftigen Erdbeere.
Hieronymus Bosch’ Tafelbild betrachtet die Gefahren weltlicher Versuchung und enthält zahlreiche interessante Anspielungen. Eine der seltsamsten wurde 2014 von einem Studenten entdeckt.
In der unteren linken Ecke des Werks ist auf dem Hinterteil einer Person eine musikalische Partitur tätowiert. Die Noten wurden in moderne Notenschrift übertragen, sodass die Melodie nun zu hören ist.
Über Hieronymus Bosch’ Triptychon zu schreiben bedeutet, das Unbeschreibliche beschreiben und das Unentzifferbare entschlüsseln zu wollen: ein wahnsinniges Unterfangen. Dennoch lassen sich einige Punkte mit Sicherheit feststellen.
Das Gemälde wurde erstmals 1517 vom italienischen Chronisten Antonio de Beatis beschrieben, der es im Palast der Grafen von Nassau in Brüssel gesehen hatte. Daher lässt es sich als Auftragswerk betrachten. Da die Grafen mächtige politische Akteure in den Burgundischen Niederlanden waren, wurde der Palast zum Schauplatz bedeutender diplomatischer Empfänge. Das Werk muss beim Publikum für einiges Aufsehen gesorgt haben, denn nach dem Tod des Künstlers im Jahr 1516 wurde es sowohl als Gemälde als auch auf Wandteppichen kopiert.
Daher lässt sich annehmen, dass Boschs seltsame Bildsprache menschlicher Zusammenkünfte für ein zeitgenössisches Publikum einen gewissen Reiz oder eine bestimmte Bedeutung gehabt haben muss. In einer Zeit, die von religiösem Niedergang in Europa und in den Niederlanden von den ersten Anzeichen des Kapitalismus nach der Abschaffung der Zünfte geprägt war, wurde das Werk häufig als Warnung vor fleischlicher und weltlicher Ausschweifung gedeutet. Dies scheint jedoch ein recht prosaischer Zweck für ein hochsymbolisches und ausdrucksstarkes, detailreiches Meisterwerk zu sein. Tatsächlich herrscht über die genaue Bedeutung des Werks kaum Einigkeit.
Das Gemälde ist in Wirklichkeit ein Triptychon über Schöpfung und Verdammnis, das mit Adam und Eva beginnt und mit einer höchst fantasievollen Art von Hölle auf der anderen Seite des Spiegels endet. Niemand weiß wirklich, warum Bosch sich die Welt gerade auf diese Weise vorgestellt hat.
Über dieses einzigartige Werk, den Künstler und seine Beweggründe, ein Werk mit einer eindringlichen Botschaft zu vollenden, gibt es viele Vermutungen. War Hieronymus Bosch ein Alchemist? Aufgrund seiner Anspielungen auf die Alchemie wird angenommen, dass er zumindest mit diesem Thema vertraut war. Falls er chemische Experimente durchgeführt haben sollte, könnte das zumindest teilweise die halluzinatorische Wirkung des Gemäldes erklären.
Man kann auch argumentieren, dass die Früchte und ihr übermäßiger Verzehr eine Metapher für sexuelle Handlungen sein könnten. Statt direkte Darstellungen von Sex zu zeigen, malte Bosch die unstillbaren Begierden der Nackten und die Früchte anstelle „sündiger“ Handlungen.
Der Garten der Lüste belegt Platz 81 in der Liste der berühmten Gemälde