Beschreibung
Dieses Werk des Meisters Caravaggio ist auch unter dem Titel Die Pilgerschaft unseres Herrn nach Emmaus oder schlicht Das Abendmahl in Emmaus bekannt. Das Gemälde zeigt den Augenblick, in dem die beiden Apostel, die ihn begleiten, erkennen, dass derjenige, der den ganzen Tag mit ihnen gesprochen hat, ihr geliebter Meister ist.
Das Gemälde entstand auf dem Höhepunkt des Ruhms des Künstlers und zählt zu den eindrucksvollsten religiösen Werken der Kunstgeschichte. In diesem Gemälde fängt Caravaggio den dramatischen Höhepunkt des Geschehens auf brillante Weise ein: genau den Augenblick, in dem die Jünger plötzlich begreifen, wer seit Beginn vor ihnen steht. Ihre Gesten und natürlichen Reaktionen bringen ihr Erstaunen dramatisch zum Ausdruck: Einer ist im Begriff, von seinem Stuhl aufzuspringen, während der andere die Arme in einer Geste des Unglaubens ausbreitet. Die schonungslose Beleuchtung unterstreicht die Intensität der gesamten Szene.
In diesem Werk zeigt Caravaggio die Jünger als gewöhnliche Arbeiter mit bärtigen, faltigen Gesichtern und zerlumpter Kleidung – im Kontrast zum bartlosen jungen Christus, der aus einer anderen Welt zu kommen scheint.
An verschiedenen Stellen verbergen sich einige Geheimnisse. So versteckte der Künstler beispielsweise ein Osterei in dem Werk. Der Schatten, den der Obstkorb auf dem Tisch wirft, scheint außerdem einen Fisch darzustellen, was eine Anspielung auf das große Wunder sein könnte.
Und in diesem Meisterwerk gibt es noch weitere verborgene Schätze. Manchmal ist ein Fehler überhaupt kein Fehler, sondern ein genialer Einfall. Nehmen wir zum Beispiel das Geflecht des Weidenkorbs, der in der Mitte des Gemäldes auf der Tischkante zu kippen scheint.
Obwohl unzählige Betrachter das geheimnisvolle Drama bestaunt haben, das sich im düsteren Inneren jenes Gasthauses abspielt, ist die Bedeutung einer kaum wahrnehmbaren Unvollkommenheit im Laufe der Jahrhunderte bislang unbemerkt geblieben.
Ein loser Zweig, der aus dem Geflecht herausragt, macht Caravaggios berühmte Leinwand zu einer kühnen Tat, zu einer spirituellen Herausforderung für den Betrachter.
Um die ganze Tragweite dieses kleinen Details zu erfassen, lohnt es sich, sich die Umrisse des allgemeinen Umfelds vor Augen zu führen, das Caravaggio in seinem Werk heraufbeschwört.
Das Thema des Abendmahls in Emmaus hat große Meister der Kunstgeschichte inspiriert, von Rembrandt bis Velázquez. Der entscheidende Moment wird im Lukasevangelium des Neuen Testaments geschildert. Dort wird die Geschichte des vertraulichen Mahls erzählt, das Christus mit den beiden Jüngern Lukas und Kleopas hält, die die wahre Identität ihres Begleiters nicht erkennen. Auf dem Gemälde ist das Brot bereits gebrochen und gesegnet, und dem Evangelium zufolge ist der Moment gekommen, in dem Christus seinen Jüngern die Augen „öffnet“ und „ihrem Blick entschwindet“.
Das Meisterwerk fängt eine mystische Schwelle zwischen Schatten und Licht ein: den magischen Augenblick, bevor Christus, dessen Silhouette von der eines Fremden hinter ihm umfangen wird, aus der Welt verschwindet. In diesem unermesslichen Moment zwischen Offenbarung und Verschwinden spinnt Caravaggio sein erzählerisches Gefüge – die meisterhafte Begegnung zweier Welten.
Als die Wahrheit offenbar wird, erhebt sich Kleopas, der Onkel Christi väterlicherseits, voller Panik und Staunen von seinem Stuhl: Seine Ellbogen schnellen dynamisch unter den Ärmeln seines Mantels hervor.
Auf der anderen Seite des Weidenkorbs mit dem Obst streckt Lukas rechts die Arme weit aus, als wolle er die Unglaublichkeit der Szene beklagen; dabei nimmt er dieselbe Haltung ein wie am Kreuz im Augenblick seines qualvollen Todes. Der Wirt hingegen zeigt sich ungerührt und beobachtet das Geschehen verständnislos, während er den Worten lauscht, die Christus zu seinen verblüfften Jüngern gesprochen hat, ohne die Bedeutung dieses für die Menschheit so entscheidenden Augenblicks zu erfassen.
Caravaggio muss sich bei der Inszenierung dieser außergewöhnlichen Szene bewusst gewesen sein, dass sie zwischen der vergänglichen Welt und einer Welt jenseits davon angesiedelt ist. Es ist eine Sache, einen Moment der Offenbarung darzustellen, den andere Künstler in der Kunst festzuhalten gewagt haben. Etwas ganz anderes ist es, die Betrachter seines Werks tatsächlich am Staunen über die Epiphanie teilhaben zu lassen: die Leinwand in eben jene Bühne zu verwandeln, auf der ein spirituelles Erwachen möglich und wirklich wird.
In diesem Moment des gemeinsamen Staunens ist Gottes geliebter Sohn, der erwartete Messias, Wirklichkeit geworden und erfüllt alle Schriften vollkommen.
Natürlich ist auch die Auswahl der Früchte auf dem Tisch bewusst getroffen; zusammen mit den anderen Elementen auf dem Tisch haben sie eine symbolische Bedeutung. Der hier faulende Apfel steht als Symbol für die Versuchung und den Sündenfall des Menschen. Das Kommen Christi wird durch den Lichtstrahl versinnbildlicht, der durch das Glasgefäß auf das Tischtuch fällt und als Symbol der jungfräulichen Geburt verstanden werden kann – das Licht durchdringt das Glas, ohne es zu zerbrechen –, und das Brot ist leicht als Symbol für den Leib Christi, seine Menschwerdung, zu erkennen.
Schließlich wird Christi Opfer durch die Trauben symbolisiert, die Bellori kritisiert. Die Trauben sind die Quelle des Weins, der in der römisch-katholischen Eucharistie zum Blut Christi wird. Dementsprechend hat Caravaggio den Früchtekorb verwendet, um die Bedeutung der von ihm gemalten Geschichte zu unterstreichen und zu bekräftigen.
Caravaggio hat sich in diesem Werk dafür entschieden, einen dramatischen Moment der Menschheitsgeschichte darzustellen: den Sekundenbruchteil, in dem zwei Apostel erkennen, dass sie Zeugen eines Wunders von unvorstellbarer Macht werden. Der große Künstler hält diesen Augenblick meisterhaft fest. Er macht ihn dauerhaft und gibt dem Betrachter zugleich Zeit, das auf der Leinwand dargestellte Wunder zu betrachten und das Gefühl der Erschütterung und des Staunens zu erleben, das auch die beiden Apostel empfanden.
Dies ist zweifellos ein wahres Meisterwerk der Renaissance und eines der religiösen Gemälde, die das KUADROS-Team besonders schätzt.
Die Emmausjünger belegt Platz 82 in der Liste der berühmten Gemälde