Beschreibung
Wären Sie überrascht zu erfahren, dass der Titel, unter dem Rembrandts berühmtestes Gemälde bekannt ist, eigentlich falsch ist? Die Nachtwache zeigt überhaupt keine nächtliche Szene; tatsächlich spielt sie am Tag. Dieser Titel, den der Künstler dem Werk nicht gegeben hat, wurde erstmals gegen Ende des 18. Jahrhunderts verwendet.
Bis dahin war das Gemälde durch die Ablagerung zahlreicher Schmutz- und Firnisschichten erheblich nachgedunkelt, sodass der Eindruck entstand, das Geschehen spiele sich nachts ab.
Führte Die Nachtwache zu Rembrandts Fall?
Im Zusammenhang mit diesem Meisterwerk hat sich ein Mythos um Rembrandts vermeintlichen gesellschaftlichen Abstieg entwickelt.
Führte Die Nachtwache tatsächlich zu Rembrandts Fall, wie manche behauptet haben?
Vielleicht können wir das Gemälde untersuchen, nicht auf der Suche nach Hinweisen auf eine Mordverschwörung, sondern um zu sehen, wie Rembrandt von den Konventionen eines Subgenres abwich, das in der jungen niederländischen Republik sehr beliebt war: dem Porträt der Bürgerwehr oder dem Wachstubenbild.
Sprechen wir zunächst über seine gewaltigen Ausmaße. Die ursprünglichen Abmessungen des Gemäldes wurden durch einen Beschnitt reduziert. Selbst nach dem Beschnitt ist dies Rembrandts bislang meisterhafteste Komposition; sie misst gewaltige 365 x 426 cm.
In diesem Meisterwerk voller reicher Nuancen und düsterer Töne, in dem das Licht der Szene inmitten des gewohnten geschäftigen Treibens und der Bewegung eine ätherische Qualität verleiht, nehmen wir eine gewisse Fremdartigkeit, eine gewisse Unwirklichkeit wahr, obwohl das Gemälde voller Lärm ist.
Rembrandts Die Nachtwache ist ein Beispiel für eine ganz bestimmte Art der Malerei, die ausschließlich im Norden der Niederlande verbreitet war und meist in der Stadt Amsterdam in Auftrag gegeben wurde. Es handelt sich um ein Gruppenporträt einer Kompanie von Bürgerwehrsoldaten. Die wichtigste Aufgabe dieser Wächter war es, ihre Städte zu verteidigen. Daher sollten sie die Stadttore bewachen, die Straßen überwachen, Brände löschen und allgemein in der ganzen Stadt für Ordnung sorgen. Außerdem spielten sie bei Umzügen zu Ehren des besuchenden Königshauses und bei anderen festlichen Anlässen eine wichtige Rolle.
Jede Kompanie hatte ihr eigenes Zunfthaus sowie einen Schießplatz, auf dem sie mit der jeweiligen Waffe ihrer Gruppe üben konnte – sei es mit einem Langbogen, einer Armbrust oder einer Feuerwaffe. Der Überlieferung zufolge wurden diese Versammlungssäle mit Gruppenporträts ihrer angesehensten Mitglieder geschmückt. Diese dienten nicht nur dazu, das Aussehen dieser Bürger festzuhalten, sondern vor allem dazu, die Macht und Eigenständigkeit der Stadt zu betonen, die sie verteidigten. Kurz gesagt, trugen diese Gemälde dazu bei, den bürgerlichen Stolz und das Pflichtbewusstsein zu stärken.
Der Name des Gemäldes, Die Nachtwache, kam in den 1790er-Jahren auf, als der Firnis des Gemäldes nachgedunkelt und so stark verschmutzt war, dass es wie eine geheimnisvolle Dämmerungsszene bei Nacht wirkte.
Rembrandt und Die Nachtwache – vom Niedergang zum Ruhm
Zwei Faktoren trugen maßgeblich zu Rembrandts Schwierigkeiten in der zweiten Hälfte des Jahrhunderts bei. Der Künstler wurde zunehmend extravagant: das große Haus, in dem er lebte, die Kuriositäten und Antiquitäten, die ihn umgaben, und der Erwerb von Kunstwerken. Der andere Faktor betraf seinen lockeren, freien Umgang mit der Malerei.
Sein Stil begann aus der Mode zu kommen. Im Aufwind war die sehr ausgefeilte, feinmalerische Art, wie sie Künstler wie Rembrandts ehemaliger Schüler Gerrit Dou praktizierten, der seinen früheren Meister in puncto Ruhm und Erfolg bald in den Schatten stellte. Rembrandt musste bis zum Aufkommen der Impressionisten warten, bevor er gewissermaßen „wiederentdeckt“ und an den ihm gebührenden Platz in der Kunstgeschichte gestellt wurde.
Selbst nachdem dieses Meisterwerk 1946 von seinem schmutzigen Firnis befreit worden war, konnte sich das Gemälde das ihn umgebende sensationelle Geheimnis bewahren.
Die Nachtwache belegt Platz 4 in der Liste der berühmten Gemälde
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