Beschreibung
Dieses außergewöhnliche Gemälde von Raphael war ursprünglich ein Altarbild, das sich in der Kirche San Domenico in Città di Castello nahe Urbino, der Geburtsstadt des Künstlers, befand. Dargestellt sind die Jungfrau Maria und der Heilige Johannes Evangelist zu beiden Seiten des Kreuzes. Der Heilige Hieronymus und Maria Magdalena knien vor ihnen.
Als eines der frühen Werke des Malers wurde dieses Altarbild von dem Wollhändler und Bankier Domenico Gavari für seine Grabkapelle zu Ehren des Heiligen Hieronymus in Auftrag gegeben.
Im Werk hängt der Leib Christi am Kreuz. Zwei Engel schweben auf zarten Wolkenfetzen zu beiden Seiten und fangen das Blut, das aus seinen Wunden fließt, in goldenen Kelchen auf, wie sie auch während der Messe am Altar darunter zum Wein verwendet wurden.
Die Sonne und der Mond sind am Himmel zu sehen und markieren die Sonnenfinsternis, die mit dem Tod Christi zusammenfiel. Der Heilige Hieronymus und Maria Magdalena stehen am Fuße des Kreuzes und blicken mit Andacht und Mitgefühl auf den Leib Christi. Die Jungfrau Maria, in violettschwarze Gewänder gehüllt, um die Trauer auszudrücken, steht links vom Kreuz, Johannes der Evangelist rechts. Beide wenden sich dem Betrachter zu und ringen schmerzerfüllt die Hände.
Kunst kann etwas Furchtbares schön erscheinen lassen. Diese Fähigkeit lässt sich auch in Crucifixion Mond erkennen. Das Gemälde mildert den Schmerz und das Leiden, das Christus am Kreuz erduldete. Jesus erscheint makellos und friedvoll, abgesehen von den Wunden an Füßen, Händen und Seite. Raphael betont die Vollkommenheit Christi, ganz im Geist der Malerei der Hochrenaissance.
In dem Werk zeigen die atmosphärische Perspektive und die Landschaft den Stil von Perugino, dem Raphael folgte. Anstatt sich auf die qualvolle und erschütternde Natur des Todes Christi zu konzentrieren, bekräftigt es die Lehre der Transsubstantiation und dient als symbolische Darstellung des Blutes für die Eucharistie.
Crucifixion Mond wurde im Londoner Kunstmuseum The National Gallery untersucht. Dort wurden die für die Renaissance typischen Pigmente identifiziert.
Raphael malte sein Werk unter anderem mit Ocker, Zinnober, Grünspan, Blei-Zinn-Gelb und Naturultramarin. Die Farbe Rot hat eine besonders starke Bedeutung. Jede Figur im Bild trägt einen roten Akzent. Alle Gestalten sind malerisch durchdrungen und werden durch das Blut Christi erlöst.
Auch andere Farben verbinden die Bildelemente miteinander. In der Darstellung tauchen Farben auf, die in der unteren Bildhälfte wiederholt werden. So findet sich etwa das Blau des Himmels in den Gewändern des Heiligen Hieronymus wieder, und das Grün in den Kleidern eines der beiden Engel erscheint auch in den Gewändern des Heiligen Johannes.
Der heilige Hieronymus war bei der Kreuzigung nicht anwesend, ist jedoch in diese Szene aufgenommen, weil die Kapelle ihm geweiht war. Er weist auf das Kreuz und hält den Stein in der Hand, mit dem er sich in seiner Zeit als Einsiedler in der Wüste an die Brust schlug. Die Wunder, die nach dem Tod Christi geschahen, wurden in Szenen der Predella dargestellt (dem unteren Bildfeld unter dem Hauptbild des Altars). Zwei Predella-Tafeln haben sich im North Carolina Museum of Art in Raleigh und im Nationalmuseum für Alte Kunst in Lissabon erhalten. Ursprünglich gab es vermutlich mindestens eine weitere Tafel. Vielleicht entschied sich auch Gavari selbst, den Altar dem heiligen Hieronymus zu widmen, da er seinen erstgeborenen Sohn ebenfalls Girolamo (Hieronymus auf Italienisch) nannte.
Das Altarbild ist stark von Perugino beeinflusst, dem führenden Künstler in Mittelitalien jener Zeit, mit dem Raphael während seines Aufenthalts in Perugia eine enge künstlerische Beziehung entwickelte. Die Gesamtkomposition basiert auf mehreren Fassungen des Christus am Kreuz in einer Landschaft, die Perugino in den späten 1480er- und 1490er-Jahren schuf, und steht besonders nahe bei seinem Kreuzigungsaltar für das Kloster S. Francesco al Monte in Perugia, der 1502 in Auftrag gegeben und 1506 vollendet wurde.
In diesem Bild halten Engel mit wehenden Bändern Kelche bereit, um das Blut aus den Wunden Christi aufzufangen; die Madonna und der Evangelist sind fast identisch mit denen Raphaels, und Maria Magdalena nimmt auf der anderen Seite des Kreuzes dieselbe umgekehrte Haltung ein. Es ist wahrscheinlich, dass Raphael die Werke Peruginos in dessen Werkstatt in Perugia gesehen hat, bevor sie enthüllt wurden. Neben den sanften, ovalen Gesichtern mit feinen Zügen und den stilisierten Gesten der Hände von Peruginos Figuren übernahm Raphael auch dessen Prinzipien von Symmetrie, Harmonie und kompositorischer Klarheit. Er formte sie jedoch weiter und verlieh ihnen mehr Weichheit und Raffinesse. Hier ist allerdings nicht ganz eindeutig, wer wen kopierte.
In seinen frühen Werken stützte Raphael seine Kompositionen meist auf ein einfaches geometrisches Raster, das er in die Tafel ritzte, um seine Zeichnung zu übertragen, wie wir an der Madonna Ansidei sehen können. In der Mond-Kreuzigung ist kein Raster zu erkennen, doch die ausgeprägte Symmetrie und die geometrische Struktur des Bildes legen nahe, dass Raphael anfangs möglicherweise ein ähnliches Verfahren verwendet hat, um seine Komposition zu entwickeln. Für die Ritzung der Kontur des Kruzifixes benutzte er Lineal und Zirkel, und mit dem Zirkel ritzte er auch Sonne und Mond ein. Die Art, wie er unbemalte Flächen für die Figuren freiließ und beim Malen keine Überarbeitungen oder Veränderungen vornahm, deutet darauf hin, dass er nach einer sorgfältig vorbereiteten Vorzeichnung arbeitete. In dieser Zeit setzte Raphael häufig dunkle, schattierende Pinselstriche ein, um die Schattenbereiche zu verstärken – eine von Perugino übernommene Technik, die hier besonders in den Draperien auffällt. Außerdem benutzte Raphael seine Hände und Finger, um die noch feuchte Farbe zu trocknen und zu modellieren. Seine Fingerabdrücke und Handflächen sind in den Schatten der Köpfe sichtbar, besonders im Haar, im Gesicht und im Bart Christi.
Raphael kratzte die braune Farbe am Fuß des Kreuzes bis auf eine darunterliegende Silberblatt-Schicht ab, um das Bild zu signieren: Raphael / VRBIN / AS /.P.[INXIT] („Raphael aus Urbino hat dies gemalt“). Vasari bemerkte, dass niemand, hätte Raphael das Bild nicht signiert, geglaubt hätte, dass er und nicht Perugino es gemalt habe.