Beskrivelse
Værket viser en allegorisk personificering af næstekærligheden: En voksen kvinde indtager kompositionens lodrette akse, mens hun holder en baby ind til kroppen og med den ene hånd støtter et barn, der står ved hendes fødder. Babyen er tæt på moderens overkrop; barnet, der er nøgent, holder en udfoldet skriftrulle eller et dokument foran sig. Kvindefiguren bærer en lang kappe med mange folder, der er bundet ind i taljen og strækker sig ned til soklen. Gruppen hviler på en rektangulær sokkel af lyst sten, hvis lille plade på forsiden bidrager til dens monumentale udtryk. Mod den mørke baggrund træder figurerne tydeligt frem, næsten som på en scene.
I den kristne tradition er næstekærligheden —caritas— en af de tre teologiske dyder sammen med tro og håb. Den forbindes med kærlighed til næsten og uselvisk hjælp og fremstilles derfor ofte som en kvindeskikkelse omgivet af børn. Scenen bygger ikke på en bestemt fortælling: dens betydning udspringer af det beskyttende forhold mellem kvinden og børnene. I denne fortolkning Kærligheden forvandler Lorenzo Bartolini et hverdagsligt omsorgsfuldt øjeblik til et offentligt billede på dyd, omsorg og ansvar for de mest sårbare.
Motivets ikonografi samler sig om den fysiske kontakt. Kvindens hældning mod børnene og babyens nærhed til hendes bryst synliggør en hengivenhed, der ikke behøver store armbevægelser. Hånden, der hviler på barnets skulder eller arm, fører dette beskyttende netværk videre til den nederste del af kompositionen. Den udfoldede skriftrulle tilfører et vandret element og bryder draperiernes kontinuitet, men fungerer her først og fremmest som en synlig attribut, der beriger scenen. Grupperingen af de 3 figurer gør den moderlige omsorg til en bredere allegori over kærligheden til næsten.
Formelt er skulpturen opbygget som en stabil menneskelig søjle, afbalanceret af de to børn i forskellige højder. Kjolens folder falder i lodrette og diagonale rytmer og leder blikket fra kvindens bøjede ansigt ned til soklen. Spædbarnet danner en kompakt masse i venstre side, mens barnet og skriftrullen åbner det nedre højre område; denne fordeling forhindrer, at det monumentale udtryk bliver stift. Kontrasten mellem figurernes elfenbensfarvede og lyse beige toner og den sorte baggrund fremhæver det visuelle relief, som om scenen trådte frem fra en arkitektur i halvmørke. Kroppenes ro kompenseres af stoffernes bølgende former.
Denne kombination af kropslig nærværelse, kærlige gestus og afdæmpet udtryksfuldhed hænger sammen med den humanistisk prægede naturalisme, der forbindes med Lorenzo Bartolini. Værket forener denne opmærksomhed på figurernes menneskelighed med en allegorisk komposition i monumental målestok: Ømhed fremstår ikke som en underordnet detalje, men som det princip, der bærer hele kompositionen. Når man betragter værket, er det værd at følge blikkets vej fra det bøjede ansigt til spædbarnet, fra den beskyttende hånd til barnet og fra dem begge videre langs kjolens fald. I dette visuelle kredsløb bliver Barmhjertigheden på én gang et intimt bånd, en religiøs dyd og en højtidelig skulpturel nærværelse.
Har du spørgsmål om vores reproduktioner af oliemalerier? Se vores ofte stillede spørgsmål.