Beskrivelse
Madame Pierre Gautreau (Virginie Amélie Avygno, født i Louisiana; 1859-1915) blev kendt i Paris for hendes geniale udseende.
Sargent håbede at forbedre sit omdømme ved at male og udstille sit portræt. Arbejder uden provision, men med medvirken fra sin babysitter understregede han sin dristige personlige stil og viste den rigtige rem af hans kjole, der gled ned ad hans skulder.
Da dette portræt først blev udsat, modtog det mere drillende end ros. Oprindeligt viste maleriet bæltet pyntet med juveler, der gled ned ad kvindens skulder, men kunstværket chokerede overklassesamfundet.
Da han til sidst solgte det til Metropolitan Museum, kommenterede kunstneren: "Jeg antager, at det er det bedste, jeg har gjort," men bad museet om at skjule navnet på modellen.
Madame X blander tilbøjeligheden af den gyldne tidsalder til fremstilling af status og rigdom i portrættet med en dristig og forførende æstetik. På trods af alt, hvad der overraskede tilskuerne, var mange af dens detaljer baseret på ældre klassiske traditioner: Madame Gautreaus frisør Diana Hunter -symbol.
John Singer Srgent havde til hensigt, at portrættet opretter sit omdømme, og på trods af den berygtethed, han tiltrækkede, lykkedes arbejdet: Madame X annoncerede hans evne til at male sine modeller på den mest smigrende og elegante måde, og førte til en sund karriere i Storbritannien og Stor respekt i USA siden slutningen af 1880'erne og fremefter.
Selvom kunstneren blev født som vejleder, rejste han over hele verden og tilbragte meget af sit liv i udlandet, modnet Sargents karriere virkelig i sin families hjemland og betragtede sig altid som en amerikansk kunstner. Han arbejdede i næsten tre årtier i en vægmaleri -kommission for Boston Public Library, malede ofte andre amerikanske udstationerede, og i 1906 blev han udnævnt til fuld akademiker fra National Academy of Design of New York.
I 1916 købte Metropolitan Museum of Art Madame X. Maleriet, der debuterede med en alvorlig foragt, men i dag er værdsat som et elsket mesterværk i den vestlige kunsthistorie, er bare et eksempel på et kunstværk, der gradvist udviklede dem, der er dømt for den berømte. Meget af den indledende modtagelse af et værk er baseret på samfundets smag, etiketstandarderne og datidens værdier, og da disse holdninger ændrer sig gennem årtier, kan offentligheden begynde at se på gamle malerier med nye øjne .
Madame X fra Sargent er måske et mere dramatisk eksempel på denne tendens, men stiller spændende spørgsmål om, hvad der virkelig definerer popularitet, arv og berømmelse af et kunstværk.