Beskrivelse
Maleriet "Barnet Hercules, der kvæler slangerne" af Sir Joshua Reynolds, er et mesterværk af neoklassisk kunst. Maleriet repræsenterer en ung Hercules, søn af Zeus og Alcmena, der kæmper mod to slanger, der blev sendt af Hera for at dræbe ham. Sammensætningen af maleriet er imponerende med Hercules i midten af billedet, dets muskuløse krop og dets koncentrerede udtryk under bekæmpelse af slanger. Sammensætningen er afbalanceret af tilstedeværelsen af et træ på højre side af maling, der fungerer som en visuel modvægt.
Farven på malingen er levende og dramatisk med en stærk kontrast mellem figuren af Hercules og slangerne og den mørke baggrund. De gyldne og brune toner på huden på Hercules kontrasterer med den mørkegrønne af slangerne og baggrunden.
Maleriets historie er interessant, da det blev bestilt af kong Jorge III fra England i 1785 at dekorere Windsor Castle Library. Reynolds tog tre år at afslutte maleriet og blev et af hans mest berømte værker. Maleri er blevet beskrevet som et eksempel på neoklassisk æstetik, der er kendetegnet ved dens vægt på enkelhed, klarhed og forhold.
Et lidt kendt aspekt af maleri er, at Reynolds brugte sin nevø som en model for figuren af Hercules, hvilket gav ham et ungdommeligt og atletisk aspekt. Det siges også, at slanger blev modelleret fra rigtige slanger, som Reynolds opretholdt i hans undersøgelse.
Sammenfattende er "barnet Hercules, der kvæler slanger", et imponerende værk, der skiller sig ud for deres neoklassiske sammensætning, farve og stil. Historien bag maleriet og de lidt kendte detaljer gør det til et fascinerende værk, der fortsætter med at fange tilskuerne i dag.