Beskrivelse
Maleriet, der er bredt anerkendt som Vincent Van Goghs mesterværk, viser udsigten fra vinduet på hans sanatorium om natten, selv om det faktisk blev malet efter hukommelsen i løbet af dagen.
"At se på stjernerne får mig altid til at drømme", sagde han. "Hvorfor, tænker jeg, skulle de lyse punkter på himlen ikke være lige så tilgængelige som de sorte prikker på kortet over Frankrig? Lige når vi tager toget til Tarascon eller Rouen, kræver det døden at nå en stjerne.
Kunstneren skrev til sin bror om sin næsten transcendentale oplevelse: "I morges så jeg landskabet fra mit vindue længe før daggry, med intet andet end morgenstjernen, som så meget stor ud. Denne morgenstjerne, eller Venus, kan være den store hvide stjerne til venstre for midten i The Starry Night. Landsbyen er derimod opfundet, og kirketårnet leder tankerne hen på Van Goghs hjemland, Holland.
Maleriet er, ligesom dets ledsager i dagtimerne, Oliventræerne, forankret i fantasi og hukommelse. Van Gogh gjorde sit værk til et symbol for al kommende ekspressionistisk maleri.
Et interessant faktum ved dette maleri er, at Van Gogh skabte det fra sit eget værelse på asylet, ud fra sin hukommelse og udsigten fra sit vindue, da han ikke var i stand til at gå udenfor på grund af sin tilstand. Billedet af den stjerneklare nat over landsbyen var et af mange, som Van Gogh malede under sit ophold på anstalten, men det er det, der er blevet et af hans mest ikoniske værker.
Og selv om det er et billede, som mange forbinder med nattens ro og skønhed, gennemgik Van Gogh en tid med store personlige lidelser, da han malede værket. Starry Night kan ses som en metafor for Van Goghs indre kamp og hans ønske om at finde fred midt i stormen.
Det er værd at bemærke, at Stjernenat har været genstand for adskillige fortolkninger og kritiske analyser i tidens løb og i høj grad har været påvirket af japansk kultur og kunst, som Van Gogh beundrede dybt. Værket er også blevet gengivet i en række forskellige formater, fra plakater og T-shirts til krus og telefonhylstre, og er blevet et ikonisk billede i populærkulturen.
I en TED Talk fra 2014 forklarede den videnskabelige medarbejder Natalya St. Clair, hvordan bevægelsen i maleriet antydede et ekstremt kompliceret matematisk koncept kaldet turbulent strømning, årtier før forskerne opdagede det.
I 2004 så forskere ved hjælp af Hubble Space Telescope hvirvlerne i en fjern sky af støv og gas omkring en stjerne, og det mindede dem om Van Goghs 'Starry Night'". Det fik forskerne til at studere Van Goghs malerier i detaljer, og da de gjorde det, opdagede de, at der er et karakteristisk mønster af turbulente væskestrukturer skjult i mange af kunstnerens malerier.
Starry Night er rangeret som nr. 2 på listen over berømte malerier