Beskrivelse
Døden af general Wolfe, malet af Benjamin West i 1770, er et mesterværk, der skiller sig ud for flere interessante aspekter både i sin kunstneriske stil og i dens sammensætning, farve og dens historie selv.
Hvad angår den kunstneriske stil, hører dette maleri til den neoklassiske bevægelse, der er kendetegnet ved dens vægt på repræsentationen af historiske og mytologiske spørgsmål, samt dets søgning efter formel perfektion og klarhed i repræsentationen. I denne forstand formår Benjamin West at fange højtidelig og heroicitet i det historiske øjeblik, det repræsenterer.
Sammensætningen af maleri er et andet fremtrædende aspekt. West bruger en symmetrisk og afbalanceret sammensætning med kroppen af general Wolfe i centrum og omgivet af dets officerer og soldater. Denne bestemmelse skaber en følelse af orden og harmoni, samtidig med at man understreger vigtigheden af den centrale karakter og sværhedsgraden af situationen.
Hvad angår farve, bruger West en sober palet og domineret af mørke toner, der styrker scenens højtidelighed og drama. Imidlertid indeholder det også berøringsopgaver i uniformerne og i nogle detaljer i landskabet, hvilket tilføjer en interessant visuel kontrast og hjælper med at guide seerens blik mod interessepunkterne.
Maleriets historie er et andet fascinerende aspekt. Det repræsenterer det øjeblik, hvor den britiske general James Wolfe døde under slaget ved Abrahams sletter i 1759, under den franco-oprindelige krig. West skildrer øjeblikket lige efter Wolfes død, med hans officerer og soldater klager over hans tab. Dette maleri blev et symbol på heroisme og ofring i sammenhæng med kampen for koloniale domæne i Nordamerika.
Ud over disse bedst kendte aspekter er der andre mindre kendte detaljer, der også fortjener opmærksomhed. For eksempel inkluderer West i maleriet en oprindelig figur i baggrunden, der viser deres interesse for at repræsentere alle aktører, der er involveret i konflikten. Ligeledes siges det, at West var baseret på repræsentationen af Julio Césars død i det gamle Rom for at skabe dette maleri, der demonstrerer hans viden og beundring for klassisk historie.
Sammenfattende er general Wolfes død et fascinerende maleri, der skiller sig ud for sin neoklassiske stil, dens afbalancerede sammensætning, dens brug af farve og dens repræsentation af et vigtigt historisk øjeblik. Gennem dette arbejde formår Benjamin West at formidle krigens højtidelige og heroisme samt det tab og ofring, der indebærer.